Eine Entstaatlichung findet statt, wenn Vermögenswerte, die einem Land gehören oder von diesem betrieben werden, nicht verstaatlichten oder privaten Unternehmen zur Verfügung gestellt werden. In manchen Fällen kann es sich dabei um ganze Geschäftsvorgänge handeln. In anderen Fällen kann es sich um Geräte oder Immobilien handeln, die zuvor der Gerichtsbarkeit einer nationalen Regierung unterstanden.
Die Entstaatlichung ist am wahrscheinlichsten, wenn eine Regierung von einem kommunistischen System zu einem System übergeht, das hauptsächlich auf freiem Unternehmertum basiert. Als zum Beispiel in den frühen 1990er Jahren die ehemals mit der Sowjetunion verbündeten Ostblockstaaten begannen, ihre Regierungsformen zu ändern, war die Entstaatlichung ein vorrangiges Thema. Nachdem fast jede Operation dieser Länder unter den kommunistischen Regierungen verstaatlicht wurde, wurde es eine sehr schwierige Aufgabe, alles, was für den Prozess vorgesehen war, zu privatisieren.
Wenn ein Land mit der Entstaatlichung beginnt, besteht die Hauptaufgabe darin, die Verteilung der Vermögenswerte zu bestimmen. Zum Beispiel kann die Verteilung von Vermögenswerten durch Gebote für die Regierung eine gute Möglichkeit sein, während der Übergangszeit Geld zu beschaffen, aber die meisten, die sich solche Dinge leisten können, wären wahrscheinlich Ausländer. Dies würde schließlich zu einer umfassenden Auslagerung des Reichtums vom Land an andere führen. Aufgrund dieser Situation kann die Entstaatlichung ein Land sehr stören und zu Zeiten ziviler Unruhen führen.
Daher werden viele Länder wahrscheinlich andere Möglichkeiten zur Verteilung ihrer Vermögenswerte in Betracht ziehen oder zumindest eine Politik in Betracht ziehen, die ausländische Käufer und Inländer einbezieht. Albanien zum Beispiel gab beim Umbau Anfang der 1990er Jahre fast jedem Lkw-Fahrer des Landes einen eigenen Lkw. Dadurch konnte die Ausrüstung im Land bleiben und den fleißigen Fahrern die Möglichkeit gegeben werden, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Dies ermöglichte auch eine gewisse wirtschaftliche Entwicklung und die Schaffung von persönlichem Reichtum innerhalb des Landes während der kritischen Zeit der Privatisierung.
Die Probleme und Anforderungen eines Landes, das einen massiven Dennationalisierungsprozess durchläuft, können komplex und langwierig sein. Die Entstaatlichung kann oft Jahre dauern, bis sie abgeschlossen ist, und in einigen Fällen kann sie nie abgeschlossen sein. Im Zuge der Entwicklung eines Landes kann es vorkommen, dass es von Zeit zu Zeit Vermögenswerte und Betriebe privatisiert. Daher kann es problematisch sein, zu erklären, dass ein Land mit der Privatisierung fertig ist.
Auch in Ländern, die primär auf marktwirtschaftlichen Prinzipien basieren, kann eine Entstaatlichung erfolgen. Einige in den Vereinigten Staaten sind beispielsweise der Meinung, dass das Sozialversicherungssystem privatisiert werden sollte. Während es in den Vereinigten Staaten allgemein als Privatisierung bezeichnet wird, ist es dasselbe wie Entnationalisierung.