Ein Qualitätskontrollzirkel (QCC) wird häufiger einfach als Qualitätszirkel bezeichnet und ist ein Managementansatz, der Beiträge aus einer Reihe verschiedener Quellen innerhalb der Struktur eines Unternehmens einbezieht. Der Zweck eines Qualitätskontrollkreises besteht darin, das Vorhandensein eines bestimmten Leistungsproblems im Unternehmen zu identifizieren, die Ursachen des Problems zu bestimmen und dann einen Prozess zu entwickeln, der hilft, das Problem zu korrigieren oder zu lösen, ohne zusätzliche Probleme an anderer Stelle innerhalb der Betriebsstruktur auszulösen . Zunächst in Japan als spezifische Managementtechnik identifiziert, wird der Prozess heute in einer Reihe von Unternehmen auf der ganzen Welt eingesetzt, von kleinen lokalen Unternehmen bis hin zu multinationalen Konzernen.
Die Bildung eines Qualitätskontrollkreises beinhaltet die Identifizierung von Schlüsselpersonen mit ähnlichen oder verwandten Aufgaben innerhalb des Betriebs. Im Idealfall ist diese Gruppe in der Lage, die Effizienz in ihren spezifischen Fachgebieten zu beobachten und potenzielle Probleme zu identifizieren, die diese Effizienz negativ beeinflussen und zur Produktion minderwertiger Produkte führen könnten. Um seine Beobachtungen auszutauschen und Hilfe bei der Überwindung dieser potenziellen Hindernisse zu erhalten, trifft sich der Kreis in der Regel regelmäßig mit der Maßgabe, dass bei Bedarf häufigere Treffen stattfinden können.
Innerhalb der Struktur eines Qualitätskontrollkreises wird normalerweise ein Gruppenmoderator von der Gruppe bestimmt, zusammen mit einer Person, die dafür verantwortlich ist, offizielle Notizen über das Treffen zu machen und diese Dokumente allen am Prozess beteiligten Parteien leicht zugänglich zu machen. Typischerweise umfasst ein QCC eine Art von Verantwortlichkeitsmaßnahmen, die es einfacher machen, spezifische Aufgaben im Zusammenhang mit der Lösung eines bestimmten Problems zuzuweisen und den Fortschritt dieser Aufgaben zu verfolgen. Einige Kreise werden stark strukturiert und etwas formell sein, während andere mit einem lockereren Ansatz vorgehen und dennoch genügend Organisation bewahren, um Qualitätsprobleme effektiv zu erkennen und zu lösen.
Es gibt keinen einzigen richtigen Weg, um einen Qualitätskontrollkreis zu bilden. Die Größe und der allgemeine Charakter des beteiligten Unternehmens wirken sich häufig auf die Organisationsstruktur der Gruppe aus. Darüber hinaus kann der Kreis ausschließlich beratend tätig sein und Vorschläge unterbreiten, die Eigentümer und Führungskräfte berücksichtigen. Zu anderen Zeiten kann dem Qualitätskontrollkreis weitreichende Befugnisse eingeräumt werden, um Prozesse zu entwickeln und umzusetzen, die sich mit einem Qualitätsproblem befassen. Wenn dies der Fall ist, berichtet der Kreis normalerweise den Unternehmensinhabern im Frontend über die Ergebnisse und die beabsichtigten Maßnahmen und liefert im Backend Statusberichte, wenn sich das Problem der Lösung nähert.