Eine Besserungsanstalt ist eine Haftanstalt, die in erster Linie darauf abzielt, Straftäter zu reformieren und nicht einfach einzusperren. Die ersten Besserungsanstalten beherbergten jugendliche Erststraftäter, und es gab auch Erwachsenenvollzugsanstalten für Frauen und Männer. Besserungsanstalten werden allgemein als Jugendhaftanstalten oder Justizvollzugsanstalten bezeichnet, und der Begriff Besserungsanstalt ist oft Erwachseneneinrichtungen vorbehalten. Jugendliche werden auf Gemeinschafts- und Heimprogramme gelenkt.
Reformatorien wurden erstmals um 1825 in den USA im Bundesstaat New York gegründet. Die ersten Reformschulen konzentrierten sich mehr auf Disziplin als auf Bildung. Jungen und Mädchen wurden zunächst gemeinsam inhaftiert und später getrennt. Im Jahr 1876 etablierte Zebulon Brockway in seiner Jungeneinrichtung in Elmira, New York, das Rehabilitationsmodell, das auf Bildung und Ausbildung, Bewährungsaufsicht und die unbestimmte Haftstrafe betonte, bei der jeder Insasse bis zur Besserung festgehalten wurde, aber nicht mehr.
Die Besserungsanstalt war beliebt, bis Geldüberlegungen und begrenzte Ressourcen ihren Tribut forderten. Brockways Schule setzte den Standard für viele weitere Orte, trotz späterer Vorwürfe der Grausamkeit gegenüber seinen Schützlingen und der gleichgültigen und ineffektiven Anwendung seiner Strategien. Um die Jahrhundertwende begann das neu gegründete Jugendgerichtssystem, die Institutionen als Handelsschulen oder Gewerbeschulen zu bezeichnen. Die militanten Institutionen wichen ländlichen, familiären Einrichtungen mit Cottages und heimeliger Atmosphäre nach Vorbildern in Europa.
Die Einrichtungen für Frauen waren zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts entsetzlich dürftig. Die Besserungsanstalt wurde von religiösen Fürsprechern gegründet, um die Bedingungen und die düstere Überlebensrate von Babys, die von weiblichen Gefangenen geboren wurden, zu verbessern. Frauen erhielten eine Schul- und Berufsausbildung, um sie bei der Entlassung zu unterstützen. Wie ihre männlichen Kollegen wurden auch die Frauenerziehungsanstalten zu Justizvollzugsanstalten, mit weniger Gewicht auf die Wiedereingliederung.
Die Jugenderziehungsanstalt im militärischen Stil tauchte in den 1990er Jahren mit der Einrichtung von Bootcamps wieder auf, bei denen es sich um harte, sachliche Programme für jugendliche Straftäter handelt, die darauf abzielen, sich durch Disziplin zu rehabilitieren. Als Ableger ähnlicher Programme für Erwachsene im Strafvollzug erwies sich die Schock-Inhaftierung in Jugend-Bootcamps als nicht wirksamer bei der Reduzierung von Rückfällen als jede andere Erziehungsanstalt. In einigen Einrichtungen wurden sogar Missbrauchsvorwürfe erhoben.
Die meisten jugendlichen Straftäter werden zu Gemeinschaftsprogrammen oder Kleingruppenheimen geschickt, wo sie Drogenrehabilitation, Beratung, Bildung und Berufsausbildung erhalten. Programme sind mit hohen Zielen im Hinterkopf konzipiert, aber sie müssen richtig umgesetzt werden, um effektiv zu sein, eine schwierige Aufgabe, wenn die Gerichtsbarkeiten Budgets kürzen. Kürzlich entlassene Häftlinge in einem dieser Programme benötigen Unterstützung, um in ihre Gemeinden, Schulen und Arbeitsplätze zurückzukehren.