Ein Reserveoffizier der US-Armee ist ein Offizier der Reserve der US-Armee. Anstatt im aktiven Dienst zu dienen, verfolgt ein Reserveoffizier der Armee eine reguläre zivile Laufbahn und meldet sich zu regelmäßigen militärischen Ausbildungen und Dienstformationen. Wie alle militärischen Reservekräfte unterliegt auch ein Reserveoffizier der Armee der Einberufung oder Aktivierung zum aktiven Dienst.
Die US-Armee besteht aus einer aktiven Dienstkomponente und einer Reservekomponente. Es gibt viele Gründe für diese Spaltung, von einfachen Haushaltsbedenken bis hin zum historischen Misstrauen der amerikanischen Gründer gegen das professionelle Militär. Die Aufrechterhaltung einer großen und starken Reserve wird als Lösung für viele dieser Bedenken angesehen. Um ihre Dienstfähigkeit zu erhalten, müssen Angehörige der Armeereserve in der Regel an regelmäßigen Schulungen und Dienststunden teilnehmen. Darüber hinaus müssen sich Mitglieder der Armeereserve bei Aktivierung zum Dienst melden oder müssen bestraft werden.
Wie alle Offiziere der US-Streitkräfte ist ein Reserveoffizier der Armee ein College-Absolvent. Die überwältigende Mehrheit der neuen Armeeoffiziere kommt von den Tausenden von Colleges und Universitäten in Amerika. Die meisten von ihnen gelten als „zivile“ Institutionen, in denen die Armee ihre Programme des Reserve Officer Training Corps (ROTC) betreibt, um ausgewählte Studenten, sogenannte Kadetten, auszubilden. Einige Kadetten erhalten ROTC-Stipendien, die den Großteil ihrer College-Kosten bezahlen; die Mehrheit erhält jedoch nur einen monatlichen Zuschuss zu den persönlichen Ausgaben. Die anderen Hauptquellen für neue Offiziere sind die US-Militärakademie in West Point, New York, und die Officers‘ Candidate School.
Nach Abschluss ihrer Ausbildung werden die Kadetten als Leutnants in der US-Armee eingesetzt. Alle neu kommandierten Offiziere gehen mit ihrer Indienststellung eine achtjährige Dienstpflicht ein, aber die Zeit, die sie im aktiven Dienst verbringen, richtet sich nach der Quelle ihrer Provision. Absolventen von West Point müssen mindestens fünf Jahre im aktiven Dienst sein, während ROTC-Stipendiaten vier Jahre im aktiven Dienst sein müssen. Die aktive Pflichtkomponente des Dienstbedarfs von nicht-stipendierten ROTC-Absolventen und OCS-Absolventen beträgt drei Jahre.
Nach Beendigung des aktiven Dienststatus kann ein Armeeoffizier die Versetzung in die Reserve beantragen; außerdem können Offiziere unfreiwillig der Reserve zugeteilt werden, wenn ihre Tauglichkeitsberichte – regelmäßige Bewertungen der Kompetenz und Fähigkeiten eines Offiziers – mangelhaft sind. Neben der Teilnahme an regelmäßigen Schulungen und Dienstverpflichtungen wird von Reserveoffizieren erwartet, dass sie sich körperlich fit halten, ihre Uniformen in gebrauchsfähigem Zustand halten und auf den Einsatz vorbereitet sind.
Der Wechsel aus dem aktiven Dienst entbindet einen Reserveoffizier der Armee in der Regel jedoch nicht von der militärischen Verantwortung. Die Ausbildungs- und Dienstformationen, an denen alle Reservisten teilnehmen, werden von den Offizieren durchgeführt, die dafür verantwortlich sind, ihre Einheiten einsatzbereit zu halten. Bei der Aktivierung werden Einheiten im Allgemeinen zusammengehalten, so dass die Offiziere, die für ihre Ausbildung als Reserve verantwortlich waren, für ihre Führung in Kampfumgebungen verantwortlich sind.
Es gibt viele Vorteile, ein Reserveoffizier zu sein, einschließlich Teilzeitbezüge und Zugang zu Militärkommissaren und Postenaustausch. Die Teilnahme an Ausbildungs- und Dienstausbildungen wird ebenfalls auf die Altersgutschriften eines Reserveoffiziers angerechnet. Zivile Arbeitgeber sind im Allgemeinen verpflichtet, die militärischen Verpflichtungen von Reservepersonal anzuerkennen, so dass viele, die zum aktiven Dienst aktiviert werden, damit rechnen können, dass ihre Arbeit nach ihrer Rückkehr auf sie wartet.
Obwohl sich einige Reserveoffiziere dafür entscheiden, ihre Dienstpflicht abzuleisten und ihre Kommissionen niederzulegen, führen viele eine lange Karriere in den Reserven, steigen in militärischen Rängen auf und verfolgen gleichzeitig eine zivile Karriere und einen zivilen Lebensstil.