Ein Rotaugenlaubfrosch oder Rotaugenlaubfrosch – wissenschaftlicher Name Agalychnis callidryas – ist ein auffallend farbenfroher kleiner nachtaktiver Bewohner der Regenwälder Südamerikas und Mittelamerikas sowie Südmexikos. Als Baumbewohner zeichnet er sich durch seine riesigen, schockierend roten Augen, seinen leuchtend neongrünen Körper und seine roten oder orangefarbenen Füße aus. Die Seiten des Rotaugenlaubfrosches sind himmelblau, markiert durch leuchtend gelbe Streifen, und sein Unterbauch und seine Beine sind hellblau. Jedes Zehenpolster des Rotaugenlaubfrosches ist ein winziger Saugnapf, und diese Kreaturen sind ausgezeichnete Springer, die die meiste Zeit ihres Lebens in den Bäumen verbringen. Dieses kleine Tier ist in den Baumkronen so geschickt, dass es den Spitznamen Affenfrosch trägt.
Der weibliche Rote-Augen-Laubfrosch wird etwa 3 Zentimeter lang. Männchen sind mit 7.6 cm etwas kleiner. Der Rotaugenlaubfrosch ist ein Fleischfresser und frisst praktisch alles, was in sein Maul passt, einschließlich Grillen und anderen Insekten und sogar kleineren Fröschen.
Rote-Augen-Laubfrösche vermehren sich in der Regenzeit von Oktober bis März. Männliche Frösche beginnen den Prozess, indem sie oft gleichzeitig zittern und krächzen, um einen Partner anzuziehen. Männchen kämpfen oft um Territorien und stoßen sich gegenseitig von Ästen.
Sobald ein Weibchen gefunden ist, können mehrere Männchen auf ihren Rücken steigen. Das Weibchen muss alle Männchen herumtragen, manchmal einen Tag oder länger, während dieser Zeit können einige oder die meisten Männchen abfallen. Wenn das Weibchen bereit ist, legt es die Eier, die als Gelege bezeichnet werden, auf die Unterseite eines Blattes, das über einen Teich oder Bach hinausragt. Sie muss dies tun, während sie das Gewicht von mindestens einem Männchen auf ihrem Rücken trägt, manchmal auch mehreren. Während sie die Eier legt, besamt das Männchen sie.
Nach der Eiablage muss das Weibchen ins Wasser, um ihre Blase wieder aufzufüllen, damit ihr nächstes Gelege nicht trocken wird. Auch hier bleibt das Männchen beim Schwimmen hängen, aber oft kämpfen andere Frösche um das Weibchen. Wenn das Weibchen aus dem Wasser auftaucht, hat es möglicherweise ein anderes Männchen. Das neue Männchen wird sein nächstes Gelege befruchten.
Im Eigelege entwickeln sich winzige Kaulquappen. Wenn sie reif sind, schwimmen sie kräftig, bis der Eiersack bricht. Wasser im Sack spült sie das Blatt hinunter, bis sie in das Wasser darunter fallen, wo sie sich in den nächsten 75 bis 80 Tagen zu Froglettes entwickeln. Wenn die kleinen Frösche schlüpfen, werden sie braun, entwickeln aber bald ihre charakteristische Färbung.
Es wird allgemein angenommen, dass die helle Färbung des Rotaugenlaubfrosches, die als Schreckfärbung bezeichnet wird, ein Abwehrmechanismus gegen Raubtiere ist. Wenn der Frosch tagsüber mit angezogenen Beinen und geschlossenen Augen schläft, fügt er sich perfekt in die Blätter ein, auf denen er sitzt. Wenn es jedoch von etwas gestört werden sollte oder es Gefahr wittert, könnte das Öffnen seiner großen roten Augen oder das Aufblitzen von Farben von seinen Seiten ein Raubtier für den Bruchteil einer Sekunde erschrecken, die der wendige kleine Frosch braucht, um sich in Sicherheit zu bringen. Einige glauben, dass die hellen Farben sogar ein Restbild in der Sicht des Raubtiers hinterlassen könnten.
Der Rotaugenlaubfrosch ist ein so farbenfroher kleiner Kerl, dass er zu einem ikonischen Botschafter der Kampagne zur Rettung der Regenwälder geworden ist. Obwohl der Frosch selbst nicht in Gefahr ist, schrumpft sein Lebensraum mit alarmierender Geschwindigkeit. Naturschützer hoffen, dass der schillernde Rotaugenlaubfrosch die Menschen an die erstaunlichen Kreaturen unserer Regenwälder erinnern wird und an die Bedeutung der Erhaltung dieser wilden Lebensräume, nicht nur für die Menschen heute, sondern für kommende Generationen.