Ein Ruderschloss ist eine Befestigung an einem Boot, die dazu bestimmt ist, ein Ruder zu halten, während es benutzt wird. Diese Beschläge werden in einigen Regionen der Welt auch als Oarlocks bezeichnet. Die meisten Boote mit Ruderantrieb haben Ruderschlösser, die je nach Bootstyp und Bauart fest oder beweglich sein können. Eine Reihe von Funktionen wird von einem Ruderschloss erfüllt, und wie alte Beispiele für Boote bezeugen, gibt es diese Beschläge schon seit langer Zeit.
Eine offensichtliche Funktion des Ruderschlosses besteht darin, ein Ruder festzuhalten, während jemand rudert. Ohne Schloss könnte das Ruder oder das Ruder jemandem aus dem Griff rutschen oder über die Seite des Bootes rutschen, wenn jemand Kraft dagegen ausübt. Das Ruderschloss ist schwenkbar und ermöglicht eine Drehbewegung, so dass die Bewegung des Ruders nicht durch das Ruderschloss behindert wird. Mit anderen Worten, der Ruderer kann das Ruder durch einen vollen Bewegungsbereich führen, ohne vom Ruderschloss gestoppt zu werden.
Rowlocks fungieren auch als eine Form von Drehpunkt. Drehpunkte erleichtern die Übertragungskraft, die in diesem Fall durch die Bewegung der Reihe erzeugt wird. Mit dem Drehpunkt- und Hebelsystem, das durch das Ruder und das Ruderschloss geschaffen wird, können Menschen mit weniger Kraft mehr Arbeit verrichten und sich darauf verlassen, dass der Drehpunkt die mechanische Arbeit, die sie in eine Aktivität stecken, überträgt. Rowlocks erleichtern das Rudern und stellen sicher, dass jeder Ruderschlag zählt und das Boot antreibt.
Das einfachste Rowlock ist einfach ein U-förmiger Aufsatz, der in einem Drehgelenk montiert ist. Die Leute schieben das Ruder ins U und rudern normal. Einige haben ein Verriegelungsstück, das über das U geht, damit die Ruder nicht herausspringen. Das Platzen eines Ruders kann äußerst unangenehm sein und jemanden in einem Rennen ernsthaft behindern, was etwas, das einen solchen Vorfall verhindert, auf einem Rennboot wichtig macht. Das Knallen eines Ruders kann auch dazu führen, dass jemand die Kontrolle über das Boot verliert, was bei schwerer See zu einem Problem werden kann.
Bei einigen Booten sind Ruderschlösser an den Dollborden angebracht. Sie können festgeklemmt werden, so dass ihre Position angepasst werden kann. In anderen können sie an Auslegern befestigt werden. Verschiedene Bootstypen haben unterschiedliche Designs in Bezug auf die Position und Platzierung der Ruderschleusen, abhängig davon, wie die Menschen im Boot arbeiten und für welchen Zweck das Boot entworfen wurde. Für spezielle Anwendungen können auch kundenspezifische Installationen vorgenommen werden.