Das Federungssystem eines Fahrzeugs besteht aus den Stoßdämpfern, Federn und ggf. den Torsionsstäben. Wenn ein Fahrzeug auf jeder Art von Fahrbahnoberfläche fährt, trifft es auf Unebenheiten und Vertiefungen auf den Straßen, die vom Federungssystem des Fahrzeugs absorbiert werden. Durch Absorbieren der Auswirkungen einer unebenen Straße ermöglicht das Aufhängungssystem den Insassen eines Fahrzeugs, komfortabel zu bleiben und die Kontrolle über das Fahrzeug zu behalten. Ohne das Federungssystem könnte das Fahrzeug durch den heftigen Aufprall, den ein Aufprall in einem starren Chassis verursachen würde, außer Kontrolle geraten.
Einige der frühesten Fahrzeugdesigns enthielten kein Federungssystem in das Chassis. Als solche reagierten die Fahrzeuge nachteilig auf die rauen Straßen der Zeit. Die Insassen dieser hart fahrenden Autos litten unter Stößen und Prellungen, als sie über die Grenzen des Fahrzeugs geschleudert wurden. Die Fahrzeuge selbst waren Opfer der rauen Fahrt, da Teile aufgrund des Aufpralls und fehlender Nachgiebigkeit im Chassis beschädigt wurden.
Als sich das Automobil weltweit weiterentwickelte, war das Blattfeder-Aufhängungssystem der erste Versuch, das mit dem Autofahren verbundene unfreundliche Fahrverhalten zu kontrollieren. Während sich herausstellte, dass die Hinzufügung der Blattfeder einige der harten Fahreigenschaften absorbierte, reagierten die Fahrzeuge eher wie hüpfende Spielzeuge als ein Transport für Erwachsene. Wenn ein Fahrzeug auf eine starke Bodenwelle stieß, absorbierten die Blattfedern den anfänglichen Aufprall der Bodenwelle; die Federn ließen jedoch weiterhin zu, dass das Gewicht des Fahrzeugs sie zusammendrückte, und es folgte ein unkontrollierbares Aufprallen.
Um die Aufprallreaktion auf Stöße zu kontrollieren, wurde der Stoßdämpfer dem Aufhängungssystem hinzugefügt. Die Stoßdämpfer waren nicht die fortschrittlichen Wunderwerke von heute. Die Stöße waren eigentlich Reibungsstöße und bestanden aus Lederscheiben, die zwischen zwei Metallarmen eingeklemmt waren. Als sich die Arme mit der Aufhängung bewegten, sorgte die Lederscheibe für Reibung, die die Bewegung des Fahrzeugs stoppte und dadurch das Aufprallen kontrollierte.
Blattfedern wichen Schraubenfedern und Torsionsstäben, als sich die Entwicklung des Federungssystems zu dem heute verwendeten System entwickelte. Fortschritte in der Stoßdämpfertechnologie sind so weit fortgeschritten, dass der Stoßdämpfer eine der kritischsten Komponenten des modernen Federungssystems ist und nicht nur ein nachträglicher Gedanke. Viele Fahrzeuge bieten heute Optionen wie eine automatische Stoßdämpfung an, die es dem Bordcomputersystem eines Fahrzeugs ermöglicht, die Fahrqualität des Fahrzeugs für eine möglichst komfortable Fahrt anzupassen.