Ein Saccharometer ist ein Gerät, das verwendet wird, um die Konzentration von Zucker in einer Lösung zu messen. Saccharometer funktionieren, indem sie die Dichte der Flüssigkeit bestimmen und es den Menschen ermöglichen, den Zuckergehalt zu extrapolieren. Sie werden bei der Herstellung von Wein und Bier sowie in Prozessen verwendet, in denen Menschen Zuckerlösungen herstellen müssen. Kochzubehörgeschäfte führen sie manchmal, insbesondere wenn sie Vorräte für die Herstellung von Bier und anderen alkoholischen Getränken zu Hause auf Lager haben.
Die Funktionsweise eines Saccharometers ist relativ einfach. Es besteht aus einem Zylinder, der an einer Glühbirne befestigt ist, mit abgestuften Markierungen an der Seite. Um das Gerät zu verwenden, tropft jemand das Saccharometer in die zu messende Lösung. Sobald sich das Gerät stabilisiert hat und aufhört zu wackeln, kann ein Messwert vom Gerät genommen werden. Die Markierungen können Brix-, Plato- oder Balling-Skalen entsprechen, die alle Ausdrücke des Zuckerprozentsatzes in einer Lösung sind.
Bei der Verwendung eines Saccharometers ist etwas Vorsicht geboten. Das Gerät misst den Zuckergehalt nicht direkt, sondern verlässt sich auf die Dichte und eine vorkalibrierte Skala. Dies bedeutet, dass eine Flüssigkeit, die mehr oder weniger dicht ist, als sie sein sollte, die Anzeige verfälschen kann, wie dies bei einem erhitzten Sirup der Fall ist, der weniger dicht ist, oder einer Lösung mit Verunreinigungen, die ihn dichter machen. Ein Saccharometer wird oft mit einem empfohlenen Temperaturbereich geliefert, damit die Leute wissen, für welche Temperaturen es kalibriert wurde.
Wie bei anderen Messwerkzeugen funktioniert ein Saccharometer besser, wenn es gut gewartet wird. Nach Gebrauch sollte es abgewischt und in seine Schutzhülle zurückgelegt werden. Es sollte an einem kühlen, trockenen Ort gelagert werden, und die Menschen sollten versuchen, es keinen extremen Temperaturen auszusetzen. Das Fallenlassen eines Saccharometers kann zu Bruch oder Haarrissen führen, die die Dichtemessung stören können, da sie die Kalibrierung des Geräts verfälschen. Wenn sich jemand nicht sicher ist, ob das Gerät richtig liest oder nicht, kann eine Lösung bekannter Konzentration hergestellt und zum Testen verwendet werden.
Saccharometer sollten nicht mit Saccharimetern verwechselt werden. Ein Saccharimeter misst auch die Zuckermenge in einer Lösung, verwendet jedoch entweder die Polarisation oder den Brechungsindex für seine Messung. Somit funktioniert es anders. Diese Geräte werden manchmal bevorzugt, weil sie genauer sein können. Sie sind auch sehr mobil, was beispielsweise zum Testen von Trauben auf dem Feld nützlich ist, um festzustellen, wie süß sie vor der Ernte sind.