Das Akronym SAHM steht für „stay at home mom“ und bezieht sich auf eine Mutter, die zu Hause bleibt, um ihre Kinder zu erziehen, anstatt ins Berufsleben einzusteigen und andere Vorkehrungen für die Kinderbetreuung zu treffen. Es gibt eine Reihe von Gründen für Frauen, SAHMs zu sein. Frauen, die sich dafür entscheiden, mit ihren Kindern zu Hause zu bleiben, werden in vielen Kreisen diskutiert, von der feministischen Community bis hin zu Wirtschaftsklassen.
Historisch gesehen blieben viele Frauen zu Hause, um Kinder aufzuziehen, während Männer arbeiteten, um den Haushalt zu unterstützen. Der Aufstieg der feministischen Bewegung führte dazu, dass einige Frauen einer Arbeit außerhalb des Hauses nachgingen, was dazu führte, dass Mutterschaft zu Hause weniger verbreitet und weniger beliebt war. Eine der interessanten unerwarteten Folgen der Flut von Frauen, die ins Erwerbsleben eintreten, besteht darin, dass die Lebenshaltungskosten zu steigen begannen, als Haushalte mit doppeltem Einkommen häufiger wurden und es daher für Frauen viel schwieriger wurde, zu Hause zu bleiben und zur Unterstützung auf ein einziges Gehalt angewiesen.
Es gibt eine Vielzahl von Gründen für eine Frau, sich für eine SAHM zu entscheiden. Mütter, die sich um ihre eigenen Kinder kümmern, können erfüllendere Beziehungen und engere Bindungen zu ihren Kindern erleben und auch an Dingen wie Homeschooling teilnehmen. Eine SAHM zu sein kann weniger teuer sein als für die Kinderbetreuung zu bezahlen, und es kann Frauen auch ermöglichen, an Projekten rund um das Haus zu arbeiten, wodurch möglicherweise die Notwendigkeit entfällt, für andere Arten von Dienstleistern zu bezahlen. Frauen können auch das Gefühl haben, dass es ein wichtiger Teil ihrer persönlichen, kulturellen oder religiösen Werte ist, SAHM zu sein.
SAHM zu sein ist ein Vollzeitjob, der für berufstätige Frauen manchmal überraschend ist, die von einer Karriere im Büro zum Zuhause mit Kindern wechseln. Die Betreuung von Kindern und Haushalt erfordert viel Arbeit und Geduld, und nicht alle Frauen sind dafür geeignet. Frauen können auch starken sozialen Druck spüren, der von dem Druck reicht, die ideale Mutter zu sein, die zu Hause bleibt, bis hin zu Kritik von Menschen, die denken, dass es irgendwie erniedrigend oder erniedrigend ist, zu Hause zu bleiben, um einen Haushalt zu pflegen.
Einige Kulturen und Gemeinschaften bieten mehr Unterstützung für die Mutterschaft zu Hause als andere. In einigen Ländern erhalten Eltern beispielsweise ein Stipendium, wenn ein Elternteil sich entscheidet, nicht erwerbstätig zu sein, um sich um die Kinder zu kümmern. Gemeinschaftliche Netzwerke, die von Familienmitgliedern, religiösen Organisationen und Müttergruppen bereitgestellt werden, können auch Mütter dabei unterstützen, zu Hause zu bleiben. Einige SAHM nutzen auch Karrieren, die es ihnen ermöglichen, von zu Hause aus zu arbeiten, Zeit mit ihren Kindern zu verbringen und gleichzeitig zum wirtschaftlichen Unterhalt des Haushalts beizutragen.