Der Begriff Scheibenrad kann sich auf mehr als einen Radtyp beziehen. Es kann sich auf einen Radtyp beziehen, der eine Scheibenbremse akzeptiert, oder es kann sich auf ein Rad beziehen, das als Scheibe gebaut ist und keine Speichen oder Öffnungen hat, durch die Luft strömen kann. Ein Scheibenrad, wenn es sich auf ein Rad bezieht, das eine Scheibenbremse akzeptiert, ist bei Autos, Lastwagen, Motorrädern und Fahrrädern üblich. Ein Scheibenrad, das sich auf ein Rad ohne Speichen oder Öffnungen bezieht, durch die Luft strömen kann, ist bei bestimmten Rennwagen sowie bei Rennrädern üblich.
Motorräder sind ein gutes Beispiel für ein Scheibenrad, das ein Scheibenbremssystem aufnehmen soll. Das Scheibenrad unterscheidet sich von anderen Radtypen dadurch, dass ein runder Metallrotor an der Radnabe montiert werden kann. Der Bremssattel der Scheibenbremse ist über dem Rotor montiert, und wenn der Bremshebel aktiviert wird, drücken die Kolben des Bremssattels auf beiden Seiten des Rotors, um das Fahrzeug zu verlangsamen. Die meisten Motorräder verfügen über diese Art von Bremsanlage, die von außen sichtbar ist. Solche Bremsen sind auch bei vielen Autos üblich, obwohl sie nicht sichtbar sind, da sie von Rad und Reifen verdeckt werden.
Ein Scheibenrad, wenn es sich auf ein Rad ohne Speichen bezieht, durch die keine Luft hindurchtreten kann, ist bei Rennrädern und einigen Arten von Rennwagen üblich. Am Fahrrad ist das Scheibenrad üblicherweise nur für bestimmte Rennarten vorhanden und wird im Allgemeinen nur am Hinterrad des Fahrrads montiert. Das Vorderrad hat normalerweise Speichen, um Luft durchzulassen; andernfalls könnte die Lenkung bei Wind beeinträchtigt werden. Gängige Versionen von Hinterradscheiben bestehen aus Carbon, da es ein leichtes und steifes Material ist. Das Carbon wird zu einer nahtlosen Scheibe geformt, wobei der Reifen auf die Scheibe montiert wird. Carbon-Scheibenräder sind extrem aerodynamisch konstruiert, um hohe Geschwindigkeiten während des Rennens zu fördern, aber sie sind weitaus teurer als andere Arten von Laufrädern und bei weitem nicht so vielseitig.
Scheibenräder an Autos haben ein ähnliches Design, aber sie bestehen aus viel stärkeren Materialien als Carbon. Scheibenräder an Autos bestehen aus Stahl oder Aluminium und haben ein nahtloses Design, das keine Luft passieren kann. Bei vielen Autos geschieht dies einfach aus ästhetischen Gründen und selten aus Gründen der Leistung, obwohl bei bestimmten Arten von Rennwagen die Scheibenräder die Aerodynamik leicht verbessern können.