Ein Schlingenpsychrometer ist ein einfaches meteorologisches Instrument zur Messung der relativen Luftfeuchtigkeit. Es besteht aus zwei Thermometern auf einer Struktur, die in der Luft gewirbelt werden kann. Das Feuchtkugelthermometer hat eine saugfähige Hülle, die vor der Verwendung des Geräts in Wasser eingeweicht wird. Ein zweites Thermometer, das sogenannte Trockenthermometer, misst die Temperatur auf die übliche Weise. Relative Luftfeuchtigkeit und Taupunkt werden aus der Differenz der von den beiden Thermometern erfassten Temperaturen bestimmt.
Das Feuchtkugelthermometer misst die Fähigkeit der Luft, Feuchtigkeit aufzunehmen. In Luft mit hoher Luftfeuchtigkeit verdunstet langsam; das Gegenteil ist der Fall, wenn die Luftfeuchtigkeit niedrig ist. Da Wasser aus der Hülle des Feuchtthermometers verdunstet, sinkt die Temperatur im Vergleich zum Trockenthermometer. Aus diesem Grund ist ein heißer und feuchter Tag so viel unangenehmer als ein trockener, heißer Tag. Die Verdunstung am trockeneren Tag hilft, den Körper effizienter zu kühlen.
Um den Temperaturunterschied zwischen den beiden Thermometern zu messen, reicht es aus, das Schlingenpsychrometer etwa eine Minute lang zu drehen. Die Temperatur des Feuchtkugelthermometers wird schnell abgelesen und aufgezeichnet, bevor die Trockenkugeltemperatur abgelesen wird. Das Schwingen des Instruments kann mehrmals wiederholt werden, um die niedrigste Feuchtkugeltemperatur zu erreichen. Die Feuchtkugel- und Trockenkugeltemperaturen werden aufgezeichnet und ihre Differenz berechnet. Ein Diagramm mit der Trockentemperatur auf einer Achse und der Temperaturdifferenz auf der anderen wird verwendet, um die relative Luftfeuchtigkeit zu bestimmen.
Obwohl es in Geschäften für wissenschaftliche Ausrüstung viele Schlingen-Psychrometer gibt, können Studenten und andere, die sich für Wetterinstrumente interessieren, ihre eigenen herstellen. Alles, was Sie brauchen, sind zwei Thermometer, eine Struktur, um sie zu halten, eine Möglichkeit zum Wirbeln und etwas absorbierendes Material, um das Feuchtthermometer abzudecken. Außerdem ist eine Tabelle der relativen Luftfeuchtigkeit erforderlich. Schüler in Geowissenschaften und Meteorologie aller Klassenstufen können durch Experimente mit Schlingenpsychrometern ein tieferes Verständnis des Konzepts der relativen Luftfeuchtigkeit erlangen. Athleten und ihre Trainer verwenden auch ein Schlingen-Psychrometer, um festzustellen, wann die Luftfeuchtigkeit heißes Wetter für sportliche Aktivitäten gefährlich macht.
Es gibt einige einfache Fehler, die zu ungenauen Messungen führen können. Bei der Messung der relativen Luftfeuchtigkeit im Freien sollte die Person, die die Messung durchführt, in die Brise schauen und nicht weg von der Brise. Außerdem sollte der Docht über dem Feuchtthermometer bei wiederholten Messungen nicht austrocknen. Ein weiterer Fehler besteht darin, das Schlingenpsychrometer zu nah am Körper zu halten, wodurch sowohl die Brise blockiert wird als auch die Körperwärme die Messungen beeinträchtigt. Beim Ablesen des Feuchtkugelthermometers ist Geschwindigkeit unerlässlich, da die Temperatur beim Stillstand des Geräts schnell ansteigen kann.