Die medizinische Nanotechnologie ist ein Zweig der Nanotechnologie, der Prinzipien in diesem Bereich auf Gesundheitsfragen anwendet. Nanotechnologie ist ein breites Spektrum wissenschaftlicher Arbeiten, die Herstellung und Bearbeitung auf molekularer Ebene umfassen. Die Anwendungsmöglichkeiten der medizinischen Nanotechnologie sind vielfältig, und viele Menschen waren in ihren Anfängen sehr gespannt auf die gewaltigen Veränderungen, die sich mit Hilfe der Medizintechnik in der medizinischen Welt ergeben könnten.
Da die Nanotechnologie in einem so kleinen Maßstab arbeitet, bietet sie die Möglichkeit, zielgenaue chirurgische Instrumente, Drug-Delivery-Systeme und Implantate zu entwickeln. Nanobots könnten beispielsweise verwendet werden, um eine nicht-invasive medizinische Bildgebungsstudie im Körper oder chirurgische Eingriffe durchzuführen. Nanomaterialien können auch in den Körper implantiert werden; zum Beispiel könnte jemand mit einem stark geschädigten Knochen oder Gelenk mit Nanopartikeln behandelt werden, die neues Wachstum fördern und das geschädigte Gewebe nachwachsen lassen.
Die medizinische Nanotechnologie ermöglicht auch die Zellreparatur auf molekularer Ebene und bietet eine Reihe von Möglichkeiten zur Medikamentengabe. Mittels Nanotechnologie entwickelte Medikamente könnten zum Beispiel Zellen direkt durchdringen, oder Nanopartikel könnten so gestaltet werden, dass sie Krebszellen angreifen, Medikamente abgeben oder einen Brennpunkt für Strahlung bilden. Die medizinische Nanotechnologie kann auch verwendet werden, um Biosensoren herzustellen, die Patienten zur Überwachung implantiert werden können, sowie medizinische Geräte, die für eine dauerhafte Implantation ausgelegt sind, wie beispielsweise Herzschrittmacher.
Dieser Bereich hat auch eine Reihe von Implikationen für die Prothetik. Nanomaterialien könnten verwendet werden, um den Menschen mehr Kontrolle über Prothesen zu geben und möglicherweise Dinge wie die Wiederherstellung der Augenfunktion wiederherzustellen. Mehrere Militärs haben in medizinische Nanotechnologie investiert, um neue Behandlungsmethoden für verletzte Soldaten zu entwickeln. Das Gebiet schafft auch ein Potenzial für die Entwicklung von Geräten, die die menschliche Funktion verbessern könnten, sehr zur Freude von Science-Fiction-Autoren auf der ganzen Welt.
Einige Bedenken wurden hinsichtlich der Verwendung von Nanomaterialien im medizinischen Bereich geäußert. Manche Menschen befürchten, dass Nanopartikel die normale Körperfunktion beeinträchtigen könnten, Menschen krank machen oder dass Nicht-Geräte außer Kontrolle geraten könnten, was zu Aktivitäten führen könnte, die über das hinausgehen, für das sie bestimmt sind. Daher konzentriert sich ein Großteil der medizinischen Nanotechnologie darauf, sie für Patienten und medizinisches Personal sicher zu machen. Die Medizingeschichte ist voll von Beispielen für Konzepte und Verfahren, die zunächst mit tiefer Skepsis betrachtet und später weithin angenommen wurden; Die meisten Menschen heute zum Beispiel akzeptieren weitgehend, dass sie sich regelmäßig die Hände waschen sollten, aber diese Idee war ketzerisch, als sie im 1800. Jahrhundert eingeführt wurde.