Der Schwarzbärenhamster ist ein Haustier, das zur Familie Cricetidae, der Unterfamilie Cricetinae und der Gattung Mesocricetus gehört. Obwohl viele Leute denken, dass diese Hamster Mitglieder einer einzelnen und separaten Spezies sind, sind sie tatsächlich eine Mutation des gewöhnlichen Teddybär-Hamsters. Diese Tiere tragen nicht nur ein markantes schwarzes Fell, sondern gelten auch als freundlicher und im Allgemeinen ruhiger als ihre goldfarbenen Gegenstücke.
Mit einer Länge von etwa 6 Zoll (15.2 cm) und einem Gewicht von 4 bis 6 Unzen (113.3 bis 170 g) ist der relativ große Schwarzbärenhamster vor allem für sein dunkles Fell bekannt. Sein Fell ist typischerweise dicht, kurz und schwarz. Neben dem charakteristischen schwarzen Farbton, der sich über die gesamte Körperlänge erstreckt, trägt er auch weiße Flecken auf Gesicht, Unterleib, Schwanz und Pfoten.
Der aus Europa stammende Schwarzbärenhamster stammt von syrischen Schauhamstern ab. Obwohl es diese spezielle Mutation schon seit einiger Zeit gab, wurde sie erst 1985 offiziell anerkannt. Neben der Zucht nach Farbe wurden die frühen Schwarzbärenhamster wegen ihrer ruhigen, trainierten Persönlichkeit gezüchtet. Diese Nagetiere machten sich dann auf den Weg in die Vereinigten Staaten, wo sie zu beliebten Haustieren wurden, die in Tierhandlungen im ganzen Land erhältlich waren.
Im Gegensatz zu anderen syrischen Hamsterarten gilt der Schwarzbärenhamster als ziemlich entspannt. Es wird gesagt, dass es ein gutes Familienhaustier ist, da es nicht dazu neigt, zu beißen oder zu knabbern, es sei denn, es erschreckt oder fühlt sich mit einem Hundeführer unwohl. Dieser tolerante und fügsame Hamster soll auch leicht zu trainieren sein, und einige Leute schlagen sogar vor, ihm das Laufen an der Leine beizubringen.
Neben guten Manieren ist der Schwarzbärenhamster in der Regel pflegeleicht. Es erfordert im Allgemeinen keine Pflege, da es dazu neigt, sich ähnlich wie Katzen selbst zu reinigen. Bei Bedarf kann es mit einem warmen, feuchten Waschlappen abgewischt und mit einer weichen Zahnbürste sanft gebürstet werden. Die Ernährung sollte aus grünem Gemüse, frischem Obst, Samen und Getreide bestehen. Auch kleine Insekten oder Würmer können in die Nahrung aufgenommen werden; dies ist jedoch nicht erforderlich.