Eine Vielzahl von Fischen, Reptilien und Amphibien bilden die Süßwasserarten der Welt. Obwohl die Mehrheit der Tausenden von Tierarten, die in Süßwasserquellen vorkommen, Fische sind, bilden auch viele Amphibien- und Reptilienarten die Süßwassergemeinschaft. Mehrere Säugetier-, Vogel- und Insektenarten leben auch ganz oder teilweise im Süßwasser.
Fischer kennen vielleicht die große Vielfalt an Fischarten, die in Süßwasserquellen zu finden sind. In diesen Gemeinschaften gedeihen Dutzende von Corydoras- und Welsarten. Viele verschiedene Arten von Plekofischen leben auch im Süßwasser. Suckermouth-Fische, von größeren Welsarten bis hin zu den für Aquarien gefangenen Zwergversionen, leben in Flüssen und Bächen.
Im Süßwasser gibt es viele verschiedene Arten von Quietschen, Beilen und Syno-Fischen. Die beliebten Tetra-Fische, die Menschen gerne als Haustiere halten, sind Süßwasserfische. Einige Haiarten, wie der Bullenhai, können im Süßwasser leben. Sie kehren jedoch normalerweise ins Salzwasser zurück, um sich zu vermehren. Bestimmte Flusshaie, die hauptsächlich in Asien und Australien vorkommen, können vollständig im Süßwasser leben und sich fortpflanzen. Der Speerzahnhai und der Irrawaddy River Shark sind zwei Beispiele.
Wie Süßwasserfische werden viele Süßwasserarten von Reptilien und Amphibien oft gefangen, um sie als Haustiere zu halten. Schildkröten, wie der Rotohr-Schieber, werden häufig als solche entdeckt und gehalten. Einige vom Aussterben bedrohte Arten, wie die gestreifte beinlose Eidechse, leben auch in Süßgewässern. Frösche, wie die afrikanischen Zwerg- und Krallenarten, leben oft in Teichen, Bächen und anderen Binnengewässern. Salamander und Molche, auch beliebte Haustiere, leben typischerweise auch in diesen Lebensräumen.
Mehrere Süßwasser-Insektenarten bieten Nahrung für viele der anderen Süßwassertiere. Viele dieser Arten, wie die Gemeine Fliege, die Libelle und die Mücke, leben in Süßwassergebieten. Auch Wasserläufer und Spinnen sind in diesen Lebensräumen zu finden. Viele andere Wirbellose wie Würmer und Blutegel sind ebenfalls Süßwasserarten.
Die meisten Säugetiere leben nicht vollständig im Wasser. Der Delfin und die Seekuh sind jedoch zwei Säugetierarten, die vollständig im Süßwasser leben können. Sümpfe sind die Heimat vieler Säugetierarten, darunter Bisamratte und Nutria. Biber, Otter und Schnabeltiere, auch Säugetiere, verbringen ebenfalls einen Großteil ihrer Zeit im Süßwasser.
Süßwasservogelarten kommen oft aus sumpfigen Gebieten. Der Kranich ist einer der bekanntesten Süßwasservögel. Andere Süßwasservogelarten sind Reiher, Reiher, Spechte und einige Arten von Adlern und Falken.