Ein Selbsthilfetest ist ein papier- oder computergestütztes Quiz zur Selbsteinschätzung zu einem bestimmten Problem oder einer bestimmten Krankheit. Eine Person beantwortet die Fragen im Test, um festzustellen, ob es wahrscheinlich ist, dass sie die Störung oder den Zustand hat. Selbsthilfetests sollen nicht als diagnostisches Instrument verwendet werden, sondern vielmehr dazu dienen, den Einzelnen dazu zu bringen, Anzeichen oder Symptome einer Erkrankung zu erkennen, damit er oder sie eine professionelle Beurteilung in Anspruch nehmen kann. Es gibt viele verschiedene Arten von Selbsthilfetests für eine Vielzahl von mentalen, emotionalen und physischen Bedingungen.
Zum Beispiel kann ein Selbsteinschätzungsquiz, das darauf abzielt, ob eine Person an Parkinson erkrankt sein könnte, den Testteilnehmer fragen, ob er oder sie bestimmte Symptome wie unwillkürliche Bewegungen oder Zittern erlebt hat. Während ein Selbsttest für die Parkinson-Krankheit die Person möglicherweise auffordert, den Schweregrad der Symptome auf einer Skala von 1 bis 5 zu bewerten, kann ein anderer nur nach „Ja“- und „Nein“-Antworten strukturiert sein. Selbsttests enden damit, dass der Quizteilnehmer angewiesen wird, die Ergebnisse zu „bewerten“.
Der Ergebnisteil von Gesundheitsselbsteinschätzungen umfasst typischerweise unterschiedliche Zahlenbereiche, wenn das Punktesystem auf einer bestimmten Anzahl von Punkten pro Antwort basiert. Zum Beispiel, wenn ein Selbsthilfetest mit dem Titel „Wie emotional bist du?“ bittet den Quizteilnehmer, einen Punkt für jede „Ja“-Antwort und zwei Punkte für jede „Nein“-Antwort zu zählen, die resultierende Zahl fällt in einen Bereich möglicher Ergebniswerte. Abhängig von der genauen Bewertungsmethode, die verwendet wurde, können die Ergebnisse besagen, dass die Personen im niedrigsten Bereich wahrscheinlich insgesamt weniger emotional sind als Personen, die im mittleren bis hohen Bereich bewertet wurden. Es wird dann einige Details darüber geben, was die Punktzahl bedeuten kann, indem Verallgemeinerungen über Personen innerhalb dieses Ergebnisbereichs gemacht werden.
Da sich Selbsthilfetests an ein breites Publikum richten, sind sie nur als allgemeine Indikatoren für einen möglichen Zustand gedacht. Viele Menschen sind überrascht, wenn sie feststellen, dass sie die Symptome einer bestimmten Erkrankung oder Krankheit zu haben scheinen. Dies ist der Hauptzweck eines Selbsthilfetests – Menschen mit gesundheitlichen Problemen aufzuklären, damit sie professionelle Beratung und eine richtige Diagnose suchen können. Wie bei jeder Form von Quiz oder informeller Selbsteinschätzung sind diese Tests nicht narrensicher und eine Person, die an einer Krankheit oder einem Zustand leidet, wird möglicherweise nicht als solche angezeigt oder die Ergebnisse können auf ein falsch positives Ergebnis für eine Krankheit hinweisen. Aus diesem Grund wird oft empfohlen, verschiedene Selbsthilfetests zum gleichen Thema durchzuführen.