Der Verkauf durch einen Sheriff ist eine Auktion, die verwendet wird, um Immobilien zu liquidieren, für die ein Hypothekenschuldner in Verzug geraten ist. Es ermöglicht Banken und anderen Finanzinstituten, verlorene Gelder zurückzugewinnen, wenn ein Hypothekenschuldner mit einem Darlehen in Verzug ist. Manche Leute verwechseln die Verkäufe des Sheriffs mit den Steuerverkäufen, aber die beiden sind nicht dasselbe. Steuerverkäufe werden verwendet, um Immobilien mit Steuerpfandrechten zu liquidieren, anstatt Häuser zu versteigern, die bei einer Zwangsvollstreckung verloren gegangen sind.
Die bei einem Sheriff’s Sale zur Versteigerung angebotenen Immobilien sind wegen gerichtlich angeordneter Zwangsvollstreckungen da. Dies bedeutet, dass ein Immobilieneigentümer mit einem Hypothekendarlehen in Verzug geraten ist und die Bank, die das Darlehen gewährt hat, ihn vor Gericht verklagt hat. Weist die Bank ihren Fall vor Gericht nach, indem sie dem Kreditnehmer nachweist, dass er nicht wie vereinbart bezahlt hat, ist sie berechtigt, das Haus zu verkaufen. Anschließend versteigert die Bank die Immobilie im Rahmen einer Zwangsversteigerung.
An manchen Orten wird eine Auktion für zwangsversteigerte Immobilien nicht als Sheriff-Verkauf bezeichnet. Einige Gerichtsbarkeiten bezeichnen diese Auktionen einfach als Zwangsversteigerungen. Es gibt jedoch viele andere Regionen, die ein Sheriff-Büro benötigen, um den Verkauf zu verwalten. Aus diesem Grund werden Zwangsversteigerungen in diesen Gebieten als Sheriff-Verkäufe bezeichnet.
Wenn eine Person an einem Verkauf eines Sheriffs teilnimmt, in der Hoffnung, eine Immobilie zu erwerben, muss sie bereit sein, jede Immobilie, die sie kauft, so zu akzeptieren, wie sie ist. Typischerweise stehen zum Verkauf angebotene Häuser vor der Auktion nicht zur Besichtigung zur Verfügung. Dies bedeutet, dass der Käufer einen Kauf tätigt, ohne das Innere des Hauses zu sehen oder seinen Zustand zu erfahren. Weder das Büro des Sheriffs noch andere am Verkauf beteiligte Parteien stellen Ansprüche oder bieten Garantien auf die zu versteigernden Immobilien an. Ein potenzieller Käufer kann an einer Immobilie vorbeifahren und sie von außen sehen, er hat jedoch keinen Rechtsanspruch auf die Immobilie.
Sheriffs Verkäufe sind öffentliche Auktionen und potenzielle Käufer bieten auf die Immobilien, an denen sie interessiert sind. Jede Immobilie geht an den Meistbietenden. Die Startgebote für Zwangsversteigerungen sind in der Regel niedrig und variieren je nach den Gesetzen der Gerichtsbarkeit, in der die Verkäufe stattfinden. Vielerorts macht die Bank oder das Finanzinstitut, das den Kredit für die gepfändete Immobilie gewährt hat, das Eröffnungsangebot. Obwohl die Startgebote für diese Häuser niedrig sein können, können Zwangsversteigerungen wettbewerbsfähig sein, und Immobilien können für viel mehr als ihre Startgebote verkauft werden.