Ein Beweisangebot ist die Erklärung eines Anwalts gegenüber einem Prozessrichter bezüglich der Zulässigkeit von Beweismitteln oder Zeugenaussagen, die ansonsten möglicherweise nicht zulässig wären. Dies geschieht häufig, wenn der gegnerische Anwalt die Aussage eines Zeugen oder eine bestimmte Fragestellung ablehnt. Der Einwand beruht in der Regel auf der Behauptung der Irrelevanz. Es kann auch als Reaktion auf einen Adjudikator geschehen, der die Vorlage eines Beweisstücks vor einer Jury ablehnt. Ein Beweisangebot ist die Möglichkeit des Anwalts, den Richter davon zu überzeugen, dass die Beweise relevant sind und vor Gericht vorgelegt werden sollten.
Wenn ein Anwalt ein Beweisangebot unterbreitet, darf er oder sie in der Regel mit dem Richter über die Art der Beweise sprechen, die er der Jury vorlegen möchte. Er erklärt die Relevanz. Ein informelles Beweisangebot ist die Zusammenfassung eines Anwalts darüber, was er zu fragen beabsichtigt und was er vom Zeugen im Zeugenstand erwartet. Mit anderen Worten, er erklärt, wie es seinen Fall beweisen wird.
Nach Anhörung des Anwalts kann der Richter ihm gestatten, mit dem Zeugen vor den Geschworenen zu verhandeln. Manchmal nimmt der Richter jedoch das formlose Beweisangebot des Anwalts nicht an. Der Anwalt kann dann ein förmliches Beweisangebot beantragen.
Ein Richter wird diesem Antrag in der Regel stattgeben, wodurch das Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren gewahrt wird. Ein förmliches Beweisangebot bedeutet, dass der Anwalt mit dem Zeugen im Gerichtssaal vorgehen darf, aber noch nicht in Anwesenheit der Geschworenen, d. h. der Anwalt stellt dem Zeugen Fragen, die er vor den Geschworenen gestellt hätte. Dies ist die Gelegenheit des Anwalts, dem Richter zu beweisen, dass seine Befragung tatsächlich zu Beweisen führt, die für seinen Fall von Bedeutung sind. Der Richter kann dann entscheiden, ob der Anwalt die gleichen Fragen vor den Geschworenen stellen darf oder nicht.
Alle Zeugenaussagen und andere Beweise, die während eines Beweisangebots vorgelegt werden, werden vom Gerichtsberichterstatter aufgezeichnet. Entscheidet der Adjudikator, eine Zeugenaussage vor der Jury nicht zuzulassen, hat der Anwalt die Möglichkeit, Berufung einzulegen, wenn er oder sie den Fall verliert. Ein Berufungsrichter könnte dann entscheiden, ob die Entscheidung des erstinstanzlichen Richters, die Beweise auszuschließen, angemessen war. Wenn der Berufungsrichter feststellt, dass die ausgeschlossenen Beweismittel für den Ausgang des Schwurgerichtsverfahrens entscheidend waren, könnte das Urteil aufgehoben werden.