Shepardizing™ ist ein Verfahren zur Überprüfung, ob Gesetze und Gerichtsentscheidungen noch gültig sind, indem deren Geschichte und eine Liste aller Behörden, die sich darauf beziehen, nachgeschlagen wird. Dies ist ein wichtiger Teil der Prozessvorbereitung, denn kein Anwalt möchte vor Gericht argumentieren, dass er sich auf eine Entscheidung oder ein Gesetz stützt, das inzwischen aufgehoben wurde. Historisch erforderte dies eine sorgfältige Recherche in Büchern und anderen Referenzen. Heutzutage ist es oft möglich, elektronische Datenbanken zu verwenden, um Shepardizing™-Aufgaben auszuführen.
Dieser Begriff bezieht sich auf Shepard’s Citations, einen seit 1873 veröffentlichten Rechtszitator, ursprünglich in Papierform und heute in digitaler Form. Zitatoren stellen eine Liste von Behörden zur Verfügung, die auf Gesetze und Fälle verweisen. Auf diese Weise kann ein Forscher sehen, wer sonst noch über ein rechtliches Problem spricht. Es kann auch Warnhinweise enthalten, z. B. einen Link zu einer Gerichtsentscheidung, mit der ein Gesetz aufgehoben wird. Darüber hinaus können Anwälte Shepardizing™ nützlich finden, um zusätzliche Quellen für ihre Arbeit zu identifizieren.
Nicht alle Anwälte verwenden Shepard’s Citations in ihrer Fallrecherche, aber viele tun dies, und der Begriff ist allgemein geworden, um jeden Zitator zu verwenden, um Verweise auf einen Fall nachzuschlagen. Um Fälle zu recherchieren, benötigt die Anwältin Informationen über das Datum, den Ort und die Besonderheiten des Falls, damit sie ihn im Zitator richtig nachschlagen und den entsprechenden Zitaten folgen kann. Shepardizing™ kann ein langwieriger Prozess sein und einige Anwälte beauftragen Praktikanten mit der Grundlagenforschung.
Law Schools lehren Studenten in der Regel, wie dies zu tun ist, und geben Tipps und Tricks zu Shepardizing™ effizient und effektiv. Praktikanten sammeln wertvolle Erfahrungen in Anwaltskanzleien, wo die Vorgesetzten sie bei der Recherche unterstützen können. Dies kann eine Gelegenheit bieten, sich mit verschiedenen Arten von elektronischen Datenbanken und ihrer Funktionsweise vertraut zu machen, um eine schnelle Recherche und Identifizierung der wichtigsten Zitate und Quellen zu unterstützen. Das Gesetz kann schnell umgesetzt werden, und Anwälte müssen sicherstellen, dass sie über aktuelle Informationen verfügen.
Shepardizing™ ist nicht nur für die Fallforschung nützlich, sondern kann auch Anwälten helfen, den Fortschritt ihrer eigenen Fälle zu verfolgen. Sie können regelmäßig Fälle nachschlagen, um zu sehen, ob jemand sie zitiert. Dies wird Anwälten helfen, nützliche Stipendien für Fälle zu finden, die sie vor Gericht verhandelt haben. Es wird einen Anwalt auch auf eine Situation aufmerksam machen, in der ein Richter eine Entscheidung in einem Fall anfecht oder aufhebt, was dazu führen könnte, dass sie erneut argumentiert und neue Beweise vorgelegt werden müssen.