Ein Shire Horse ist eine Art Zugpferd. Shire Horses sind dafür bekannt, extrem groß zu sein; Sampson, das größte Pferd der Aufzeichnungen, war ein Shire Horse. Trotz ihrer Größe sind Shire Horses äußerst sanft und freundlich und dafür bekannt, dass sie so ruhig in ihren Ställen stehen, dass Mäuse im Stroh nisten können, obwohl dies ein bisschen übertrieben sein mag. Diese Pferderasse ist in vielen Teilen Englands und auch in einigen anderen Regionen der Welt zu finden, wo sie heute vor allem als Show- und Haustier und nicht mehr als Arbeitstier gehalten wird.
Die Abstammung des Shire Horse ist ziemlich alt. Diese Pferde stammen wahrscheinlich vom sogenannten „Great Horse“ ab, das im 11. Jahrhundert von Wilhelm dem Eroberer in England eingeführt wurde. Diese Pferde bildeten die Grundlage für das Old English Black Horse, eine Rasse, die im 17. Jahrhundert auftauchte. Obwohl der Old English Black heute eine ausgestorbene Rasse ist, begründete er eine Abstammungslinie, die sich später zu den beiden Rassen Clydesdale und Shire Horse entwickelte.
Wie andere Zugpferde ist das Shire Horse extrem stark, mit einem kompakten, muskulösen Körper, der zum Ziehen schwerer Lasten ausgelegt ist. Die Hinterhand des Shire Horse ist massiv und bietet die nötige Kraft, um schwere Bierfässer, Holz und andere Materialien zu ziehen. Shires sind auch berühmt für ihre gefiederten Beine, die von den Knien bis zu den Knöcheln mit langen Haarsträhnen gekennzeichnet sind, und sie haben schlanke Köpfe mit römischer Nase und weit auseinanderstehenden Augen, die manche Leute sehr ansprechend finden.
Diese Pferderasse wurde im Laufe der Jahrhunderte verfeinert, um ein sehr ausgeglichenes Temperament zu haben. Shire Horses sind unglaublich geduldig und bereit, längere Zeit im Geschirr zu stehen, während die Leute Lieferungen machen und Autos beladen. Es braucht auch viel, um ein Shire Horse zu verärgern; Diese Pferde können in einer Vielzahl von Situationen arbeiten und sind nicht leicht zu erschrecken. Sie sind auch sanft und ruhig genug, um von sehr jungen Fahrern und Fahrern behandelt zu werden.
Aufgrund ihrer Größe sind Shires tatsächlich etwas schwierig zu reiten. Die meisten Shires werden eher getrieben als geritten und nutzen ihre jahrhundertelange Zucht zu diesem Zweck. Obwohl es möglich ist, ein Shire Horse zu reiten, wird ein extrem breiter Sattel benötigt. Schlanke Reiter genießen es manchmal, Shires zu reiten, und sie werden manchmal als Trommelpferde bei Paraden und anderen zeremoniellen Veranstaltungen verwendet, in denen sie geritten werden. Ein Trommelpferd, wie Sie sich vorstellen können, ist ein Pferd, das Trommeln in einer Parade trägt, zusammen mit einem Reiter, der sie spielt.