Ein Shuriken ist eine Handwaffe, die hauptsächlich von Kampfkünstlern verwendet wird, insbesondere von denen, die geheimere Formen wie Ninjitsu praktizieren. Die Schule des Trainings mit dieser Waffe heißt Shuriken-Jutsu, obwohl eine Reihe anderer Kampfkünste ein Training mit Wurfwaffen anbieten.
Es gibt zwei verschiedene Formen: Bo Shuriken und Hira Shuriken. In der Vergangenheit wurden Bo Shuriken durch das Schärfen von gewöhnlichen Metallgegenständen wie Münzen, Nägeln oder Haarnadeln hergestellt. Die Form wurde höchstwahrscheinlich von einem Ninja getragen und sieht aus wie ein geschärfter Eisenbahndorn. Ein Ninja- oder Samurai-Krieger würde mehrere als Sekundärwaffe um seine Taille tragen.
Die zweite Form, die Hira Shuriken, ist den Westlern wahrscheinlich besser als „Ninja-Stern“ oder „Wurfstern“ bekannt. Sie sind aus Metallscheiben zu aufwendigen Sternen mit mehreren Spitzen geschmiedet. Einige werden zu scharfkantigen „Spielkarten“ geformt. Viele haben ein Loch in der Mitte, angeblich um mehrere zusammenzufädeln, aber auch um die Aerodynamik zu verbessern. Obwohl die Spitzen von Wurfsternen geschärft sind, gelten sie nicht als tödliche Waffen.
Ein Shuriken gilt als Geheimwaffe, daher ist sein richtiger Gebrauch mit Stealth-Techniken verbunden. Einen auf einen Gegner zu werfen soll Verwirrung oder ein vorübergehendes Ärgernis schaffen und es dem Werfer ermöglichen, eine durchsetzungsfähigere Position einzunehmen. In einem Schwertkampf zum Beispiel kann ein Kämpfer mehrere Schritte von seinem Gegner zurücktreten, in ein verstecktes Fach nach einem Bo Shuriken greifen und dann schnell den Stachel auf Gesicht, Hals, Hände oder Füße seines Gegners werfen. Während sein Gegner vorübergehend abgelenkt ist, kann der Werfer sein Schwert ziehen und für einen tödlichen Schlag eingreifen.
Eine weitere Verwendung für diese Waffe ist der Nahkampf. Der Shuriken kann als Dolch verwendet werden, um den Gegner zu verletzen oder ihn in einer offensiven Bewegung zu erstechen. Auch hier hängt der Erfolg dieses Zuges vom Überraschungsmoment und dem schnellen Zugriff auf die versteckte Waffe ab. Viele der Kampfkunstformen, die in der Shuriken-Jutsu-Schule gelehrt werden, betonen die Effizienz der Bewegung und Genauigkeit.
Die Verwendung von Hira-Shuriken oder Wurfsternen unterscheidet sich geringfügig von Bo-Shuriken-Techniken. Der traditionelle Ninja-Stern wird oft wie ein moderner Frisbee geworfen, mit einem scharfen Knacken des Handgelenks, wenn er losgelassen wird. Diese Drehbewegung soll eine schneidende Bewegung verursachen, wenn die Waffe ihr beabsichtigtes Ziel trifft. Manchmal wird der Wurfstern ähnlich wie ein Bo Shuriken geworfen, mit einem Überkopf-Wurfstil, der einem Baseballfeld ähnelt.