Ein selbstprüfendes Testament ist ein Testament, das eine von einem Notar, Zeugen und dem Erblasser unterzeichnete eidesstattliche Erklärung enthält, aus der hervorgeht, dass das Testament ordnungsgemäß unterzeichnet wurde und dass es das Testament des Unterzeichners ist. Die meisten Gerichtsbarkeiten akzeptieren ein Testament zur Selbstprüfung anstelle eines traditionellen Testaments. Viele Menschen sind der Meinung, dass der größte Vorteil eines sich selbst beweisenden Testaments darin besteht, dass Zeugen und Begünstigte nicht vor Gericht erscheinen müssen, um zu bezeugen, dass das Testament gültig ist. Dies kann auch sicherstellen, dass der Nachlassprozess für alle Beteiligten reibungslos und einfach ist.
Bei einem traditionellen Testament muss der Testamentsvollstrecker oder die Person, die für die Ausführung des Testaments verantwortlich ist, die Verwaltung des Testaments übernehmen. Dies kann die Beauftragung eines Anwalts, das Auffinden von Dokumenten, die Benachrichtigung von Interessenten, die Zahlung von Forderungen von Gläubigern und vieles mehr umfassen. Die Zeugen des Testaments müssen ausfindig gemacht werden, und interessierte Parteien können jeden Teil des Testaments vor Gericht anfechten. Dies kann ein langwieriger Prozess sein.
Wenn eine Person ein selbstprüfendes Testament hat, kann das Gericht dieses als gültig anerkennen. Das Gericht kann dann mit dem Nachlassverfahren fortfahren, dem Verfahren, bei dem ein Gericht Schulden begleicht und Vermögenswerte nach einem Todesfall verteilt. Ein Testament kann hilfreich sein, wenn ein Zeuge nicht auffindbar oder verstorben ist. In dieser Situation kann das Testament dennoch als Dokument dienen, mit dem das Gericht alle als rechtskräftig festgestellten Schulden begleicht und Vermögenswerte an die Begünstigten verteilt.
Die meisten Gerichtsbarkeiten in Ländern wie den Vereinigten Staaten akzeptieren ein Testament als rechtsverbindliches Dokument, aber es ist wichtig, die Gesetze der Gerichtsbarkeit zu überprüfen, in der sich der Nachlass befindet. Viele Orte erfordern unterschiedliche Unterlagen, ein bestimmtes Format oder eine bestimmte Anzahl von Zeugen, die unterschrieben werden müssen. Es ist auch wichtig, ein Testament zu aktualisieren, wenn sich die Umstände ändern, z. B. wenn ein Haus gekauft wird, ein Kind geboren wird oder ein wichtiger Vermögenswert erworben wird.
Einige Gerichtsbarkeiten erlauben, dass ein Testament, das ursprünglich nicht selbstbeweisend war, in ein selbstbeweisendes Testament umgewandelt wird. Es ist wichtig, sich bei der jeweiligen Gerichtsbarkeit zu erkundigen, da die Anforderungen für jede unterschiedlich sind. An einigen Orten müssen alle Originalzeugen anwesend sein, um die eidesstattliche Erklärung vor einem Notar zu unterzeichnen.
Zusätzlich zu jeder Gerichtsbarkeit, die eine bestimmte Dokumentation, ein bestimmtes Format oder eine bestimmte Anzahl von Zeugen erfordert, kann in einem selbstbeweisenden Testament auch ein bestimmter Wortlaut erforderlich sein. Alle Formulierungen sollten angemessen sein, damit das Selbsttestament rechtsverbindlich ist. Dies trägt auch dazu bei, dass der Nachlassprozess ohne Unterbrechungen abläuft.