In der Zivilgerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten ist ein Pfändungsbeschluss ein Gerichtsbeschluss, der eine dritte Partei anweist, Gelder, die sie einem Schuldner schulden oder zu Gunsten eines Schuldners einbehalten, beiseite zu legen, damit die Gelder an einen Vollstreckungsgläubiger ausgezahlt werden können . Obwohl der Begriff „Pfändung“ oft synonym mit anderen gerichtlichen Inkassoverfahren verwendet wird – wie etwa Pfändung oder Grundpfandrecht – wird die Pfändung am häufigsten verwendet, um den Lohn eines Schuldners zu pfänden, um ein ausstehendes Zivilurteil zu befriedigen. In einigen Rechtsordnungen wird ein Pfändungsbescheid als Treuhänderverfahren bezeichnet, da der Arbeitgeber als Dritter vom Gericht angewiesen wird, bestimmte Gelder, die dem Arbeitnehmer zustehen, zugunsten des Vollstreckungsgläubigers auszusondern.
Um einen Pfändungsbeschluss zu erwirken, muss ein Kläger zunächst ein Urteil des Gerichts erwirken, bei dem er seine Zivilklage eingereicht hat. Sobald das Gericht ein Urteil für den Kläger in seine Akte einträgt, wird der Kläger zum Vollstreckungsgläubiger und der Beklagte zum Vollstreckungsschuldner. Ein siegreicher Kläger oder Vollstreckungsgläubiger kann versuchen, seinen zugesprochenen Betrag einzuziehen, indem er beim Gericht einen Rechtsbehelf nach dem Urteil beantragt, der die Pfändung des Vermögens des Vollstreckungsschuldners, die Verpfändung seines Grundbesitzes und die Pfändung seines Lohns umfassen kann.
In den meisten Staaten muss ein Urteilsgläubiger eine Vollstreckung des Urteils erwirken, bevor er mit einem Nacherhebungsverfahren beginnen kann. Eine Hinrichtung ist ein Dokument, das das Amtssiegel des Gerichts trägt, das das Urteil erlassen hat. Es identifiziert auch den Kläger als Gläubiger des Urteils und den Dollarbetrag des Urteils. Sobald ein Vollstreckungsgläubiger einen Pfändungsbeschluss erwirkt, muss er dem Arbeitgeber des Schuldners den Beschluss zustellen. Der Arbeitgeber muss dann den gerichtlich genehmigten Betrag vom Lohn des Arbeitnehmers abziehen und den Betrag an das Gericht überweisen. Das Gericht zahlt den Betrag dann an den Vollstreckungsgläubiger aus. In den meisten Fällen muss ein Vollstreckungsgläubiger beim Gericht einen Pfändungsbescheid für jede Zahlungsperiode beantragen.
In vielen Staaten kann ein Vollstreckungsgläubiger nur einen bestimmten Prozentsatz des Wochenlohns eines Vollstreckungsschuldners pfänden – normalerweise 25 % des verfügbaren Einkommens des Schuldners. Darüber hinaus sind Sozialversicherungs- und Erwerbsunfähigkeitseinkommen sowie Arbeitslosengeld und Veteranen- oder Sozialhilfe von der Pfändung ausgenommen. Sollte ein Vollstreckungsschuldner anbieten, dem Vollstreckungsgläubiger den Restbetrag des geschuldeten Urteils zu zahlen, würde die Pfändung aufgehoben.