Ein Rochen ist ein Knorpelfisch, der am engsten mit Rochen und Haien verwandt ist. Im Gegensatz zu Rochen und Haien ist jede Rochenart für den Menschen völlig ungefährlich. Wie Rochen neigen Rochen dazu, über den Grund flacher Meeresgebiete zu gleiten und ernähren sich hauptsächlich von winzigen Fischen und Krebstieren.
Es gibt etwa 200 Arten von Schlittschuhen auf der Welt, und sie können manchmal schwer von Rochen zu unterscheiden sein. Einige haben einen runderen Körper als der oft rauten- oder rautenförmige Strahl, andere sind jedoch in ihrer Form sehr ähnlich. Einige Hauptunterschiede können beim Schwanz von Schlittschuhen festgestellt werden, denen ein Rückgrat fehlt. Männliche Schlittschuhe sind an ihren vergrößerten Schuppen in der Nähe der Augen und an den Flügelspitzen zu erkennen.
Auch das Fortpflanzungsverhalten des Rochens unterscheidet sich von dem des Rochens. Schlittschuhe legen Eier in einer kleinen Formation, die als Meerjungfrauentasche bezeichnet wird. Rochen hingegen bringen lebende Junge zur Welt. Außerdem hat der Schlittschuh typischerweise prominente Rückenflossen, die normalerweise im Rochen fehlen.
Sowohl Schlittschuhe als auch Rochen sind relativ flach und können in flachen Sandbereichen schwer zu erkennen sein, es sei denn, Sie versuchen versehentlich, auf einen zu treten. Dann können sie sich mit angemessener Geschwindigkeit bewegen. Der Schlittschuh gilt als äußerst fügsam und seine kleinen Zähne stellen keine Gefahr für den Menschen dar. Einige wenige Rochen, obwohl sie auch als ziemlich harmlos gelten, können mit ihren Schwänzen stechen oder Elektroschocks verursachen.
Die verschiedenen Arten von Schlittschuhen sind in den meisten Weltmeeren zu finden und weisen eine außergewöhnliche Größenvarianz auf. Der kleine Schlittschuh zum Beispiel ist nur ein bis zwei Fuß (30.48-60.96 cm) lang. Einige Schlittschuhe sind viel größer – der größte Schlittschuh in nordamerikanischen Gewässern wird einfallslos Big Skate genannt. Es ist beeindruckend groß, bis zu 2.44 m lang und kann bis zu 200 kg wiegen.
Der Schlittschuh kann in der Farbe variieren und hat zwei interessante runde Markierungen etwa in der Körpermitte, die wie Augen aussehen. Schlittschuhe können grau, braun oder bunt sein und fügen sich oft sehr gut in den sandigen Meeresboden ein. Diese Tarnung hilft dem Rochen, sich vor seinen Haupträubern, den großen Haien, zu verstecken. Der Skate hat wenig Verteidigung gegen einen Hai, außer sich zu verstecken und zu hoffen, dass er nicht bemerkt wird.
Manchmal wird der Rochen als Nahrung geerntet, aber viele Haiarten sind viel wahrscheinlicher überfischt. Tatsächlich kamen 2007 mehrere Ökologen zusammen, um zu theoretisieren, dass durch die fortgesetzte Zerstörung von Spitzenprädatoren wie Haien sowohl die Rochen- als auch die Rochenpopulation erheblich zugenommen hat. Die wachsende Zahl von Rochen und Rochen hat ihre eigenen Nahrungsquellen belastet, was zu einer Verringerung der Population einiger der beliebtesten Schalentierarten der Menschen wie Jakobsmuscheln geführt hat.