Das Studium der Sporternährung beinhaltet das Verständnis, wie sich die Ernährung auf die Leistungsfähigkeit eines Athleten auswirkt und wie Nahrungsmittel und Getränke verwendet werden können, um die Athletik zu verbessern und gleichzeitig den Athleten stark und gesund zu halten. Ein Sporternährungsberater arbeitet oft eng mit Sportmannschaften sowie einzelnen Athleten und Trainern zusammen, um für jeden Kunden den effektivsten und gesündesten Ernährungsplan zusammenzustellen. Sie verwenden eine Kombination aus ihrer Ausbildung, Beobachtungen und medizinischen Tests, um festzustellen, welche Diät die sicherste und vorteilhafteste ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Sportdiätetiker über einen längeren Zeitraum mit denselben Sportlern arbeitet.
Sporternährung beinhaltet eine eingehende Untersuchung darüber, wie verschiedene Nahrungsmittel und Getränke vom Körper während stressiger körperlicher Aktivität verwendet werden. Diese Studie hilft diesen Fachleuten, die effizientesten Nahrungskraftstoffquellen für Menschen zu bestimmen, die regelmäßig Sport treiben. Neben der Art der zu konsumierenden Speisen und Getränke hilft ein Sporternährungsberater einem Sportler auch bei der Entscheidung, wie viel Nahrung benötigt wird und wie oft die Mahlzeiten eingenommen werden, um eine optimale körperliche Verfassung zu erhalten. Jeder Athlet benötigt einzigartige Mengen an gesunden Fetten, Proteinen und anderen Vitaminen und Mineralstoffen, um bei seiner gewählten Sportart effektiv zu sein.
Als Fitnessprofis arbeiten Sporternährungswissenschaftler oft eng mit einer Vielzahl von Sportmannschaften zusammen, um eine Sportdiät für das gesamte Team zu erstellen. Professionelle Fußball-, Basketball- und Baseballteams haben oft einen Sporternährungsberater im Personal. In einigen Fällen sind die Sportabteilungen von Colleges und Universitäten auf das Fachwissen dieser Profis angewiesen, um ihre studentischen Athleten gesund und wettkampfbereit zu halten. Sportdiätspezialisten finden auch oft Jobs in High School- und anderen Amateursportteams, wenn auch manchmal auf freiwilliger Basis. Ihre empfohlenen Diäten sind ein wichtiger Bestandteil, um sicherzustellen, dass junge, wachsende Sportler weiterhin die Nährstoffe erhalten, die sie für eine gute Gesundheit und sportliche Leistung benötigen.
Um Sporternährungsberater zu werden, müssen diese Fachleute bestimmte Kriterien erfüllen, um für die Arbeit mit Kunden zugelassen zu werden. Ein Bachelor-Abschluss in Sportmedizin, Sporttraining oder Ernährung ist unerlässlich, obwohl einige fortgeschrittene Studiengänge nur Studenten mit einer Ausbildung in Ernährung und einem sportbezogenen Bereich akzeptieren. Nach dem Abschluss erfordern die meisten Bereiche mehr Training mit Schwerpunkt auf Anatomie und Physiologie, Ernährung in Bezug auf Körperfunktionen und fortgeschrittenem athletischen Training. Diese Kurse schulen den Sporternährungsberater über konventionelle Ernährungspläne sowie den Einsatz von Nahrungsergänzungsmitteln.