SX-Transceiver-Module sind digital-elektronische Komponenten, die in die Hand passen und oft ein paar Telefon-Eingangsports tragen. Diese Transceiver werden oft als Small Form-Factor Pluggables (SFP) oder Gigabit Interface Connections (GBIC) bezeichnet und verbinden Glasfaser- oder Kupferkabel mit den Motherboards von Netzwerkgeräten. Host-Geräte können unter anderem Router, Switches oder Medienkonverter umfassen und die Übertragung von digitalen Signalen ermöglichen, die in der Telekommunikation und anderen Datenübertragungen verwendet werden.
Im Wesentlichen Hochgeschwindigkeitssteckverbinder, SX-Transceiver-Module sind im Allgemeinen Hot-Swap-fähige Geräte; Dadurch können sie problemlos und störungsfrei in ein funktionierendes System eingefügt und automatisch erkannt werden. Sie verbinden sich mit Ethernet-Ports oder anderen Standards, um einen Informationsfluss zwischen Hardware und Netzwerken herzustellen. Die von Cisco entwickelten Spezifikationen wurden mit mehreren anderen Transceiver-Typen angewendet, um ein Industriestandard zu werden. Diese Transceiver unterscheiden sich je nach den von ihnen bedienten Glasfasertypen, ihren empfohlenen Entfernungen und ihrer Datenkapazität. Andere Transceiver-Typen werden gemäß den Leistungsspezifikationen bezeichnet.
SFP-Transceiver umfassen mehrere Standards, die sich je nach Richtcharakteristik, Fasertyp und anderen Vereinbarungen zwischen konkurrierenden Herstellern unterscheiden. Einige Arten von Komponenten werden an Leiterplatten befestigt. Andere sind in sich geschlossene Einheiten, die für den Plug-in-Betrieb ausgelegt sind. Ihre Ports nehmen oft Buchsen im Telefonstil oder andere branchenübliche Netzwerkanschlüsse auf. Direktionalität bezieht sich darauf, ob eine Signalübertragung nur in eine Richtung läuft, wie bei Simplex-Fasern, oder ob sie bidirektional ist, wie bei Duplex-Fasern.
Die SX-Varianten bedienen speziell 850 Nanometer (nm) Multimode-Fasern. Dies bezieht sich auf den Wellenlängenbereich des Laserlichts, für den das Glasfaserkabel ausgelegt ist. Multimode-Glasfaser überträgt komplexe Mehrfachsignale gleichzeitig über kürzere Distanzen. SX-Transceiver-Einheiten verwenden Kabel in kurzen lokalen Netzwerken (LAN) mit Entfernungen von 600 Yards (ca. 550 m) oder weniger.
Diese und andere Transceiver fungieren als Dolmetscher. Sie sind so konzipiert, dass sie mit gedruckten Leiterplatten verbunden werden, um Lichtkommunikationsdaten in elektronische Signale umzuwandeln. Die Komponenten können von billig bis teuer reichen, je nach dem von ihnen geforderten Leistungsniveau. Einige dienen als lebenswichtige Verbindungen in kleinen, von Hand gebauten Systemen; andere verbinden sich mit einem komplexen und riesigen Netzwerk digitaler Kommunikationskanäle, die für Millionen von Benutzern ausgelegt sind. SX-Transceiver-Produkte bieten eine kleine, aber kritische Funktion im Herzen der digitalen Signalverarbeitung.
Am häufigsten werden die Kapazitäten von SX-Transceivergeräten in Megabit pro Sekunde (Mbps) gemessen. Einige sind für proprietäre Technologien konzipiert; sie arbeiten für firmenspezifische oder speziell konstruierte Geräte. Andere bieten eine universellere Kompatibilität. Diese halten sich an branchenübliche Protokolle für die Datenübertragung und sind mit anderen Geräten wie Multiplexern und Konvertern kompatibel.