Ein terrestrischer Planet ist ein Begriff, der verwendet wird, um die vier Planeten im Sonnensystem zu beschreiben, die der Sonne, Merkur, Venus, Erde und Mars am nächsten sind. Diese vier Planeten bestehen hauptsächlich aus Gestein und haben feste Oberflächen. Das Wort terrestrisch leitet sich vom lateinischen Wort terra ab, was Boden oder Boden bedeutet.
Neben einer felsigen, festen Zusammensetzung haben die terrestrischen Planeten einige ähnliche Eigenschaften:
Sie sind nah an der Sonne.
Sie haben entweder keine oder nur wenige Monde.
Sie alle haben schwache Magnetfelder.
Sie alle haben eng beieinander liegende Umlaufbahnen.
Keiner der Planeten hat Ringe um sich herum.
Die vier anderen großen Planeten Jupiter, Saturn, Neptun und Uranus im Sonnensystem werden nach dem Planeten Jupiter, dem größten Planeten im Sonnensystem, als Gasplaneten oder Jupiterplaneten bezeichnet. Die Gasplaneten sind viel größer als die terrestrischen Planeten und bestehen hauptsächlich aus Gas und Flüssigkeit.
Im Gegensatz zu den terrestrischen Planeten sind einige Merkmale der Gasplaneten:
Sie sind alle weiter von der Sonne entfernt.
Sie haben mehrere Monde.
Sie alle besitzen starke Magnetfelder.
Es gibt größere Abstände zwischen den Umlaufbahnen.
Sie alle haben irgendeine Form von Ringen, die jeden Planeten umkreisen.
Merkur ist der kleinste terrestrische Planet und der der Sonne am nächsten liegende Planet im Sonnensystem. Die Oberflächentemperatur des Planeten reicht von einer Höchsttemperatur von 840° Fahrenheit (450° Celsius) bis zu einer möglichen Tiefsttemperatur von -275° Fahrenheit (-170° Celsius). Merkur wurde nach dem römischen Gott Merkur benannt, der als schneller Bote zwischen den Göttern galt, weil sich der Planet so schnell am Himmel zu bewegen schien.
Venus ist der zweite Planet von der Sonne und seine Größe ist der Erde sehr ähnlich. Venus ist von einer schweren, dichten Atmosphäre umgeben, die hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht. Die Kohlendioxidschicht lässt Wärme in den Planeten eindringen, lässt jedoch keine Wärme nach außen, was einen Treibhauseffekt verursacht. Das Nettoergebnis davon ist, dass die hohe Temperatur der Venus, die 900° Fahrenheit (482° Celsius) beträgt, tatsächlich höher ist als die von Merkur.
Die Erde ist der dritte Planet von der Sonne und der einzige bekannte Planet, der Leben im Universum beherbergt. Die Erde ist der größte terrestrische Planet und der fünftgrößte Planet des Sonnensystems. Wie die anderen terrestrischen Planeten hat die Erde eine Atmosphäre, die sie umgibt. Die Erde hat auch einen Mond.
Mars ist der vierte Planet von der Sonne und der letzte terrestrische Planet des Sonnensystems. Der Mars wurde nach dem römischen Kriegsgott benannt und wurde möglicherweise wegen seines roten Aussehens so benannt. Der Mars hat zwei Monde, Phobos und Deimos, und ist der einzige terrestrische Planet außer der Erde, der Monde umkreist.
Die Oberflächentemperatur des Mars kann von einem Tiefstwert von -207° Fahrenheit (-133° Celsius) bis zu einem Höchstwert von 80° Fahrenheit (27° Celsius) reichen. Wie die Venus hat auch der Mars eine Atmosphäre, die hauptsächlich aus Kohlendioxid besteht. Der Treibhauseffekt auf dem Mars ist jedoch viel geringer als der der Venus. Am 31. Juli 2008 gab die US-amerikanische National Aeronautics and Space Administration (NASA) bekannt, dass ihr Phoenix Mars Lander Wasser in einer Bodenprobe des Mars identifiziert hat.