Die Nuclear Threat Initiative (NTI) ist eine öffentliche Wohltätigkeitsorganisation, die 2001 von Ted Turner, einem Medienmogul, und Sam Nunn, der 24 Jahre lang US-Senator aus Georgia war, gegründet wurde. Die Nuclear Threat Initiative hat ihren Sitz in Washington, DC, wobei Sam Nunn als derzeitiger CEO fungiert. Die Organisation zeichnet sich dadurch aus, dass sie mit voller Transparenz arbeitet. Laut der Website der Organisation bestehen die Hauptziele von NTI darin, „Terroristen davon abzuhalten, eine Atombombe zu bekommen, und die globale Gesundheit und Sicherheit zu stärken“. Das NTI arbeitet mit einem Budget von rund 50 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Eine der bisher bedeutendsten Leistungen der Nuclear Threat Initiative war die Produktion von Last Best Chance, einem 45-minütigen Film, der die Gefahr des nuklearen Terrorismus veranschaulicht. In dem Film stehlen Terroristen waffenfähiges Uran aus schlecht bewachten Forschungsreaktoren, bauen eine Atombombe und schmuggeln sie erfolgreich über die amerikanische Grenze. Der Film endet, bevor die Bombe tatsächlich gezündet wird, und überlässt die Auswirkungen der Bombe der Fantasie des Zuschauers. Die Schlussfolgerung ist, dass die Detonation einer Atombombe in einer amerikanischen Großstadt Hunderttausende von Toten zur Folge haben und Millionen Menschen vertreiben würde.
Eine weitere Errungenschaft der Nuclear Threat Initiative war das Projekt Vinca, ein Versuch, hochangereichertes Uran im Wert von über zwei Bomben zu entfernen, das in einem zivilen Forschungsreaktor mit unzureichender Sicherheit in Vinca, Serbien, gelagert wurde. Das wiedergewonnene Uran wurde entweder heruntergemischt (nicht angereichert) oder in sicherere Lagerstätten in Russland verbracht. Das NTI argumentiert, dass es weltweit Dutzende von schlecht bewachten zivilen Forschungsreaktoren gibt, von denen jeder über genug hochangereichertes Uran verfügt, um mehrere Atombomben zu bauen.
Eine dritte Errungenschaft des NTI war die Stärkung der Programme der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) zur Sicherung von gefährdetem Kernmaterial durch Verbesserung der Sicherheit an ausgewählten Standorten. Als Ergebnis der Beiträge der NTI wurde der Umfang des physischen Sicherheitsprogramms der IAEA effektiv verdoppelt. Der Zuschuss löste auch eine Lawine zusätzlicher Beiträge der Vereinigten Staaten und anderer Nationen aus, die der IAEA über 25 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Mitteln einbrachten.
Die wichtigsten Beiträge der NTI könnten hinter den Kulissen in Washington liegen und amerikanische Politiker davon überzeugen, das Risiko des nuklearen Terrorismus ernster zu nehmen. US-Geheimdienste haben den ausdrücklichen Wunsch von Gruppen wie Al-Qaida betont, eine Atomwaffe zu erwerben und damit die Vereinigten Staaten anzugreifen. Eine einzige Atomwaffe mit einer Nutzlast, die einer Hiroshima-Bombe entspricht, könnte das Kapitol, das Weiße Haus, die National Mall und viele wichtige nationale Denkmäler mit einer einzigen Explosion zerstören.