Ein Tom Swifty ist eine besondere Art von Wortspiel oder Wortspiel, von dem die meisten von einer Reihe von Homophonen abhängen, verschiedenen Wörtern, die gleich klingen. Ein Tom Swifty wird als einzeiliger Witz erzählt oder geschrieben. Im Gegensatz zu einem Rätsel gibt es keine Frage und Antwort: Der Erzähler wartet nur darauf, dass der Zuhörer den Witz herausfindet.
Der Name des Tom Swifty stammt aus den Büchern über eine Reihe von Abenteuerbüchern für Jungen mit einem Helden namens Tom Swift. Die Urheberschaft ist tatsächlich einer Gruppe mehrerer Autoren zuzuschreiben, die die Pseudonyme Victor Appleton und Victor Appleton, Jr. verwendeten und die dazu neigten, eine Vielzahl von Adverbien zu verwenden, um die Sprache der Charaktere zu charakterisieren, was die Erfindung des Wortspiels inspirierte. Das Wortspiel namens Tom Swifty wurde in der Serie jedoch nicht verwendet.
Es gibt eine Vielzahl von Wortspielen, die Wortspiele verwenden, aber der Tom Swifty verwendet ein Wortspiel normalerweise auf besondere Weise. Ein Teil des Wortspiels erscheint immer in den Worten, die Tom Swifty sagt, während der andere Teil normalerweise in einem Adverb erscheint, das beschreibt, wie Tom Swifty spricht. Variationen beinhalten, dass jemand außer Tom spricht und ein Wortspiel mit dem Namen des neuen Sprechers macht oder ein Synonym für „gesagt“ verwendet wird, wodurch das Wortspiel entsteht.
Hier sind einige Beispiele von Tom Swifties mit Erklärungen zur Funktionsweise der Wortspiele:
„Ich muss zugeben: Ich liebe Hot Dogs“, sagte Tom offen.
Frank und Hot Dog sind Synonyme, während aufrichtig auch direkt bedeutet und ein passendes Adverb für den bekennenden Ton von Toms Aussage in diesem Tom Swifty ist.
„Ich war schon in jedem Laden in der Nachbarschaft und keiner hat Bananen“, sagte Tom vergeblich.
Toms Suche war insofern fruchtlos, als sie nichts bewirkte, und fruchtlos insofern, als er die besondere Art von Frucht, die er suchte, nicht finden konnte.
„Ich sterbe“, krächzte Tom.
Dies ist ein Beispiel für eine der Variationen: Es gibt kein Adverb und das Wortspiel steht im Synonym für „gesagt“. Das Synonym wird gewählt, weil quaken ein Synonym für sterben ist und weil Tom seine Stimme und sein Leben verliert, so dass die Beschreibung seiner Sprechweise für die Situation, in der er sich selbst beschreibt, angemessen ist.