Ein Synonym ist ein Wort, das die gleiche Bedeutung oder eine ähnliche Bedeutung wie ein anderes Wort hat. Schön ist zum Beispiel ein Synonym für attraktiv, hübsch und hinreißend. Das Wort Synonym selbst wird im Alltagsenglisch selten verwendet. Ein Wort, das das Gegenteil eines anderen bedeutet, wird als Antonym bezeichnet. Solche Wörter werden oft von Schriftstellern verwendet, damit die gleichen Wörter nicht immer wieder wiederholt werden.
Das Wort „Synonym“ leitet sich von einer lateinischen Wurzel ab und bedeutet wörtlich „gleicher Name“. Das Wort ging vom Lateinischen in die deutsche Sprache über, landete im mittelenglischen Vokabular und blieb im modernen Englisch. Synonyme müssen aus zwei Wörtern in derselben Sprache bestehen; Englische Wörter, die Bedeutungen mit spanischen Wörtern teilen, sind nicht synonym.
Viele Autoren verwenden Synonyme als Schreibwerkzeug. Die Verwendung dieses Tools wird als vorzuziehen angesehen, als das gleiche Wort wiederholt zu verwenden. Das Lesen eines wiederholten Wortes wird jedoch oft für dramatische Effekte beim Schreiben verwendet; Wenn der Autor nicht nach dramatischen Effekten strebt, kann der Leser das Manuskript abschalten. Das Wechseln von Wörtern verschiebt Sätze und hilft den Lesern, das Interesse aufrechtzuerhalten.
Als Wortbestandteil ist das Synonym ein vielseitiges Werkzeug. Es wird verwendet, um die Bedeutung zu vermitteln und das Leseniveau einer Arbeit zu ändern. Eine Zeitung, die auf Leseniveau der dritten Klasse geschrieben wurde, verwendet einfache Wörter, während eine Arbeit, die auf kollegialer Leseebene geschrieben wurde, komplexere Synonyme derselben einfacheren Wörter der dritten Klasse verwendet. Eine Veröffentlichung richtet sich an bestimmte Leserkreise, indem sie in ihren veröffentlichten Werken entweder einfache oder komplexere Synonyme verwendet.
Leser verwenden diese Methode der Wortplatzierung, um die Bedeutung von Kontexthinweisen zu ermitteln. Wenn sich ein Leser durch ein Werk bewegt, wird er oder sie auf ein unbekanntes Wort stoßen und weiterlesen, wobei er auf Kontexthinweise innerhalb des Satzes oder Absatzes stößt. Häufig sind die Kontexthinweise Synonyme für das unbekannte Wort und geben dem Leser eine Bedeutung.
Lehrer verwenden die Kontexthinweismethode, um den Schülern zu helfen, ein Synonym zu lesen und zu identifizieren. Grundschüler lernen grundlegendes Vokabular und erweitern dieses Vokabular mit Synonymen; Der Lehrer wird das neue Wort mit einem zuvor gelernten Wort parallelisieren, um die Definition des neuen Wortes sowie das Konzept des Synonyms zu lehren. Die Schüler lernen auch, die Bedeutung in einem Text mithilfe von Synonymen und Kontexthinweisen zu finden; Lehrer helfen den Schülern, das Synonymkonzept in der frühen Grundschule zu verstehen, um den Schülern ein besseres Verständnis für die Bedeutungsfindung im Kontext zu vermitteln.