Ein Torsionsstab ist eine Art Aufhängungssystem, das typischerweise in Radfahrzeugen wie Autos, Lieferwagen und Lastwagen verwendet wird. Ein Federungssystem ist ein wichtiges und kritisches Element des Designs eines Fahrzeugs. Unabhängig von der Bauform erfüllen alle Federungssysteme die gleichen wichtigen Funktionen. Sie halten die Reifen in Kontakt mit der Fahrbahn, tragen das Gewicht eines Fahrzeugs und nehmen die Kräfte auf, die durch die Bewegung des Fahrzeugs entstehen.
Torsionsstäbe sind im Wesentlichen Metallstäbe, die als Feder fungieren. An einem Ende wird die Stange fest am Fahrgestell oder Rahmen eines Fahrzeugs befestigt. Das andere Ende der Stange kann je nach den Besonderheiten des Fahrzeugdesigns an der Achse, dem Querlenker oder einer Achse befestigt werden. Wenn sich ein Fahrzeug auf der Straße bewegt, erzeugen die durch die Bewegung des Fahrzeugs erzeugten Kräfte ein Drehmoment an der Stange, die sie entlang ihrer Achse verdreht.
Dem Drehmoment entgegenwirkt, dass der Torsionsstab natürlich dem Verwindungseffekt widerstehen und in seinen Normalzustand zurückkehren möchte. Dabei leistet die Federung einen gewissen Widerstand gegen die Kräfte, die durch die Bewegung des Fahrzeugs erzeugt werden. Dieser Widerstand ist das Schlüsselprinzip hinter einem Drehstabfederungssystem.
Es gibt mehrere entscheidende Vorteile dieses Systems. Das Design der Drehstabfederung benötigt weniger Platz als andere Federungssysteme. Dies kann es Fahrzeugdesignern ermöglichen, einen geräumigeren Fahrgastraum zu schaffen. Auch die Höhe der Holme lässt sich leichter einstellen als bei anderen Aufhängungssystemen. Zudem sind sie extrem langlebig und haben traditionell eine lange Lebensdauer.
Es gibt auch mehrere Nachteile von Torsionsstabaufhängungen. Der erste ist, dass diese Lenker im Allgemeinen keine sogenannte progressive Federrate bieten. Bei Aufhängungen mit progressiver Feder sind die Windungen der Feder unterschiedlich weit voneinander beabstandet. Dadurch ermöglicht das Federungssystem ein straffes Lenken, Bremsen und Handling und sorgt gleichzeitig für eine sanfte und komfortable Fahrt. Fahrzeuge mit Torsionsstäben sind oft so abgestimmt, dass sie entweder ein strafferes Fahrerlebnis auf Kosten der Laufruhe oder eine ruhigere Fahrt auf Kosten der Fahrqualität des Fahrzeugs bieten.
Früher waren Drehstabfederungssysteme bei Personenkraftwagen relativ verbreitet, werden heute aber vor allem für die Federungssysteme von Lastkraftwagen und Sport Utility Vehicles (SUVs) verwendet. Einige bemerkenswerte Autos, die diese Art von Aufhängung verwendeten, waren der ursprüngliche Volkswagen Käfer, Porsche 356, Porsche 911-Modelle mit luftgekühltem Motor und ein Großteil der Chrysler-Fahrzeugpalette von Ende der 1950er bis Ende der 1980er Jahre.