Ein Infrarot-Überwachungssystem verwendet eine Infrarotkamera, um Personen oder Bereiche zu beobachten, die das System abdeckt. Im elektromagnetischen Spektrum nehmen Infrarotwellen (IR) einen Platz zwischen sichtbarem Licht und Radiowellen ein. Alles, was Wärme abgibt, sendet Infrarotstrahlung aus. Ein Infrarotdetektor (IR-Detektor) erkennt Infrarotstrahlung und kann daher Dinge erkennen, die von anderen Überwachungssystemen möglicherweise nicht erkannt wurden. Aus diesem Grund ist die IR-Überwachung in vielerlei Hinsicht hilfreich, einschließlich der Wartung elektrischer oder anderer wärmebezogener Systeme und Vorgänge, der Überwachung von Bereichen während der Nachtstunden und der Untersuchung einer Vielzahl von Umgebungsbedingungen.
Eine IR-Kamera verwendet ein spezielles Objektiv, um die IR-Emissionen der Objekte davor zu fokussieren. IR-Detektoren erstellen ein Thermogramm, das die Temperaturmuster dieser Objekte anzeigt, falls vorhanden. Das Thermogramm wird dann in elektrische Impulse übersetzt und an eine Verarbeitungseinheit gesendet. Die Informationen können an diesem Punkt gespeichert oder zur Beobachtung auf einem Monitor angezeigt werden. Darüber hinaus können ausgeklügelte Berechnungen der Wärme durchgeführt, analysiert und dem Betrachter präsentiert oder gespeichert werden.
Es gibt eine Reihe kritischer Wartungsarbeiten, die von IR-Überwachungssystemen profitieren. Sie können helfen, den Wartungsbedarf bei Stromleitungen vorherzusagen, um beispielsweise einen Notfall zu verhindern. Innerhalb von Gebäuden können sie frühzeitig Dichtungsfehler bei Isolierungen, Fenstern und Dächern erkennen. Eine weitere Anwendung der Infrarotüberwachung ist das Auffinden von Gaslecks, seien es flüchtige organische Verbindungen (VOCs) oder Treibhausgase. Das Auffinden dieser Probleme kann Korrekturen ermöglichen, bevor größere Probleme auftreten.
Die Überwachung von Eindringlingen, Verdächtigen und Feinden ist eine weitere wichtige Anwendung eines Infrarot-Überwachungssystems. Sicherheitsteams, Strafverfolgungsbehörden und das Militär setzen die Technologie für diese Zwecke ein. Handheld-Systeme können von Patrouillen- oder SWAT-Teams verwendet werden, die im Dunkeln oder Nebel nach Verdächtigen suchen. Ein solches System ermöglicht auch die Überwachung eines Raumes oder Raumes, ohne ihn zu betreten, wodurch das Sicherheitspersonal vor Gefahren geschützt ist. Systeme werden beispielsweise eingesetzt, um kritische Anlagen wie Kernkraftwerke abzusichern.
Auch für Feuerwehrleute sind IR-Sicherheitssysteme von essentieller Bedeutung. Ein Infrarot-Überwachungssystem kann dabei helfen, versteckte Brände zu erkennen, den Brandherd zu finden und zu überwachen, wie effektiv die Kühlmaßnahmen sind. Es kann auch unschätzbare Hilfe bei Such- und Rettungsaktionen leisten, die beispielsweise in tiefen Gewässern durchgeführt werden. Auch Forschungsanwendungen, wie zum Beispiel in der Lawinenkunde, werden von Infrarot-Überwachungssystemen stark genutzt.
Schulungen im Umgang mit Infrarot-Überwachungssystemen werden international angeboten. Je nach Land, in dem sie angeboten wird, kann es zwei oder drei Ausbildungsstufen geben. Es gibt auch spezielle Schulungen für verschiedene Anwendungen eines Infrarot-Überwachungssystems.