Ein Baumumarmer ist jemand, der sich für ökologische Zwecke einsetzt und glaubt, dass der Mensch eine aktive Rolle beim Schutz der Umwelt übernehmen und sich für eine nachhaltige Nutzung der Umwelt einsetzen sollte. Dieser Begriff entstand ursprünglich als abwertender Slang, wurde aber später von Umweltschützern übernommen, um sich selbst zu bezeichnen. Wenn er selbstreferentiell verwendet wird, verwenden die Leute den Begriff normalerweise auf eine etwas scherzhafte Weise, indem sie sich über sich selbst lustig machen, damit sich die Leute mit den Anliegen, die sie unterstützen, wohler fühlen.
Dieser Begriff entstand, um Umweltschützer zu beschreiben, die in der Anti-Abholzungsbewegung aktiv waren. Befürworter der Abholzung schlugen manchmal vor, dass, wenn Umweltschützer Bäume so sehr mochten, sie sie umarmen sollten, und einige Umweltschützer taten genau das, indem sie Arme um Bäume legten, um zu verhindern, dass Holzfäller sie mitnahmen. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff allgemeiner für jeden verwendet, der nachhaltige Umweltpraktiken förderte, nicht nur ein Mitglied der Anti-Abholzungsbewegung, und der moderne Baumumarmer hat möglicherweise nicht unbedingt buchstäbliche Erfahrung im Baumumarmen.
Baumfresser neigen dazu, sich besonders auf den Erhalt von Natur- und Wildnisgebieten zu konzentrieren und argumentieren, dass diese Gebiete zum Vergnügen zukünftiger Generationen und der Nutzung der Tiere und Pflanzen, die sie bewohnen, erhalten werden sollten, obwohl sie möglicherweise an anderen Umweltgründen interessiert sind, wie z Gut. Der Erhalt von Naturräumen wird als umweltfreundliche Praxis angesehen, da er die Bindung von Kohlenstoff fördert und dazu beiträgt, das Klima stabil zu halten. Umweltschützer weisen darauf hin, dass der Erhalt bewaldeter Regionen neben langfristigen auch unmittelbare Vorteile hat, und diese Vorteile können die Nutzung des Waldes für Holz, störende Erholung oder Entwicklung überwiegen.
Eine Organisation, die sich für Nachhaltigkeit einsetzt, hat den umgangssprachlichen Begriff sogar in ihren Titel übernommen. TreeHugger fördert nachhaltiges Design und bietet Ressourcen für Leser, die mehr über verschiedene Möglichkeiten erfahren möchten, wie sie „grün“ werden können, indem sie nachhaltige Praktiken zum Schutz der Umwelt anwenden. Diese Verwendung des Begriffs ist ein Beispiel für die lebenslustige Annahme von „Baumumarmer“ von Menschen, die die Verwendung des Begriffs früher als Beleidigung erlebten.
In einigen Regionen werden die Begriffe „Hippie“ und „Baumumarmer“ manchmal synonym verwendet, zusammen mit dem abwertenden „schmutzigen Hippie“. Wenn diese Begriffe als Beinamen verwendet werden, sollen sie oft Menschen mit Werten beschreiben, die als naiv, blockierend oder einfach nur irritierend angesehen werden. Baumfresser lehnen Entwicklungen und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen oft ab, sehr zur Frustration der Menschen, die von solchen Aktivitäten profitieren, und Begriffe wie „Baumfresser“ gehören zu den zahmen Beleidigungen, die in hitzigen Diskussionen über solche Themen geschleudert werden.