Ein Trendspotter ist jemand, der sich darauf spezialisiert hat, aufkommende Trends zu erkennen. Viele Trendspotter arbeiten in der Modebranche, aber sie arbeiten auch in den Bereichen Computer, Technologie und eine Vielzahl anderer Bereiche. Die Beschäftigung in diesem Bereich erfordert umfassende Kenntnisse sowie eine Ausbildung in Psychologie, um zu verstehen, wie Trends entstehen und warum bestimmte Trends aufgegriffen werden und andere nicht. Viele große Unternehmen beschäftigen Trend-Spotter, um ihre Branche im Auge zu behalten, mit dem Ziel, der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein.
Trendspotter durchstreifen die Straßen der Großstädte auf der Suche nach neuen Trends, die von ihren Muttergesellschaften adaptiert werden könnten. Städte wie New York, Paris und Tokio sind oft Hot Spots für Trendspotter, da diese Städte eine sehr sachkundige, gebildete Bevölkerung aufweisen, die oft Trends vorantreibt. Styles, die man beispielsweise in New York auf der Straße sieht, werden in anderen amerikanischen Städten oft durch einen Trickle-Down-Effekt aufgegriffen.
Bei der Identifizierung neuer Trends muss ein Trendspotter feststellen, ob die Trends über einen längeren Zeitraum in Mode bleiben und wie erfolgreich diese Trends sein werden. Einige sind in der Regel geografisch begrenzt und verbreiten sich selten über eine kleine Region hinaus, was für Hersteller unrentabel wäre. Andere haben das Potenzial, sich auszubreiten, besonders wenn sie angestoßen werden.
Trendspotter betrachten die Geschichte der Trends, von denen viele zyklisch sind, und senden Berichte, Fotos und anderes Material an die Unternehmen, die sie einstellen. Bei sich schnell entwickelnden Trends müssen Unternehmen in der Lage sein, schnell in die Produktion einzusteigen, um den Markt zu erobern, und große Unternehmen wetteifern darum, als Erste ein Produkt auf den Markt zu bringen, das einem neuen Trend gerecht wird. Als allgemeine Regel gilt: Je mehr Unternehmen etwas produzieren, desto weniger begehrt wird es. Daher ist es wichtig, der Zeit voraus zu sein, damit modebewusste Menschen das Gefühl haben, auf dem neuesten Stand zu sein.
Trenderkennung und Trendprognosen sind in einer Vielzahl von Branchen wichtig. Versierte Trend-Spotter sagten beispielsweise viele Entwicklungen in der Web 2.0-Bewegung voraus, die sich auf nutzergenerierte Inhalte konzentriert, und viele dieser Personen haben es geschafft, durch die Entwicklung von Produkten, die auf die Web 2.0-Demografie ausgerichtet sind, Gewinne zu erzielen. Trend-Spotting spielt eine Rolle bei der Entwicklung neuer Bekleidungsmode, Computerhardware, Autos, Architektur, Kunst und so weiter.
Um ein Trendspotter zu werden, erhält jemand in der Regel eine umfassende Ausbildung in der Branche, für die er oder sie arbeiten möchte. Zum Beispiel würde ein Fashion-Trend-Spotter ein College für einen Modeabschluss machen und in der Modebranche arbeiten und studieren. Viele angehende Trendspotter studieren auch Betriebswirtschaftslehre, Volkswirtschaftslehre und Psychologie, um ihre Beschäftigungsfähigkeit als Trendspotter zu stärken. Nach einer gründlichen Grundausbildung in der Mechanik und Geschichte der Branche konnte der Trendspotter in Unternehmensabteilungen arbeiten, die Trends vorhersagten, und langsam zum offiziellen Trendspotter werden.