Überriesen sind Sterne mit 10 bis 70 Sonnenmassen. Sie gehören zu den massereichsten bekannten Sternen und befinden sich an der Spitze des Hertzsprung-Russell-Diagramms, das die Leuchtkraft der Sterne gegenüber dem Spektraltyp abbildet. Wie die meisten anderen Sterntypen gibt es Überriesen in allen Farben: rote Überriesen, blaue Überriesen, gelbe Überriesen usw. Sie leben schnell (10-50 Millionen Jahre) und sterben schwer (bilden nach einer Supernova ein Schwarzes Loch oder einen Neutronenstern).
Sterne, die noch massereicher sind als Überriesen, im Bereich von 70 bis 120 Sonnenmassen, werden Hyperriesen genannt. Sterne, die viel massereicher als 120 Sonnenmassen sind, können nicht existieren, weil sie sich mit Kernreaktionen selbst auseinander sprengen, bevor sie sich vollständig bilden können. Je massereicher ein Stern ist, desto intensiver ist sein Sonnenwind und desto mehr Masse verliert er. Die kurzlebigen und sehr massereichen Wolf-Rayet-Überriesensterne sind die intensivsten bekannten kosmischen Geysire, die jedes Jahr 10-3% ihrer Masse mit Geschwindigkeiten von bis zu 2000 km/s in das interstellare Medium ausstoßen.
Da sie nur 10–50 Millionen Jahre alt sind, findet man Überriesen meist in relativ jungen kosmischen Strukturen wie offenen Haufen, den Armen von Spiralgalaxien und in irregulären Galaxien. Sie werden selten in elliptischen Galaxien gefunden, die hauptsächlich alte Sterne enthalten. Unsere Sonne, die viel weniger massiv ist als ein Überriese, wird voraussichtlich eine Gesamtlebensdauer von etwa 9 Milliarden Jahren haben, bevor sie sich in einen Roten Riesen verwandelt, der weniger massiv ist als ein Überriese, aber immer noch einen sehr großen Durchmesser hat.
Überriesen haben in der Regel Radien, die etwa 30- bis 500-mal größer sind als die der Sonne, aber manchmal sogar bis zu 1000-mal größer und mehr, wie im Fall von VY Canis Majoris und VV Cephei. Insgesamt werden Riesensterne in die Kategorien Riesen, Überriesen und Überriesen unterteilt. Jeder hat unterschiedliche Wege der Sternentwicklung. Je massereicher ein Stern ist, desto kürzer lebt er und desto wahrscheinlicher ist es, dass er letztendlich zu einem Schwarzen Loch zusammenbricht.