Ein Ultraschalltechniker ist ein medizinischer Fachmann, der bildgebende Geräte bedient, um eine interne Bildgebung des Körpers von Patienten zu erhalten und aufzuzeichnen, um Ärzte bei der Diagnose verschiedener Zustände zu unterstützen. Ein Ultraschalltechniker, auch als diagnostischer medizinischer Sonograph bekannt, arbeitet normalerweise in einem Krankenhaus oder einer unabhängigen medizinischen Einrichtung oder einem Bildgebungslabor. Bevor ein Ultraschalltechniker eingestellt werden kann, müssen bestimmte Bildungsanforderungen und Zertifizierungen erworben werden. Da es sich jedoch um eine Position im medizinischen Bereich handelt, wird erwartet, dass dieser Job im Jahr 2016 überdurchschnittlich wächst.
Die Menschen stellen sich einen Ultraschalltechniker oft zuerst in einer ihrer bekanntesten Rollen als geburtshilflicher Sonograph vor. Während ein Ultraschalltechniker der Fachmann ist, der Bilder des sich entwickelnden Fötus einer schwangeren Frau aufnimmt, gibt es viele andere Situationen, in denen Ultraschalltechnologie eingesetzt wird. Zum Beispiel werden auch andere abdominale Bildgebungen wie der Gallenblase, der Leber, der Nieren und der Bauchspeicheldrüse durch Ultraschall erhalten.
Ein Ultraschalltechniker kann sich an verschiedenen Orten aus- und weiterbilden, darunter Universitäten, die verwandte Gesundheitsprogramme anbieten, und Berufsbildungseinrichtungen. Die meisten Krankenhäuser und Ärzte bevorzugen es, Techniker einzustellen, die ein akkreditiertes Programm abgeschlossen haben. Bis 2006 hatte die Commission on Accreditation for Allied Health Education Programs (CAAHEP) fast 150 Ausbildungsprogramme für diagnostische medizinische Sonographie akkreditiert. Seit Anfang 2009 ist eine Zulassung als Ultraschalltechniker nicht zwingend erforderlich, könnte aber in Zukunft erforderlich werden. Für die Anstellung in einem Krankenhaus oder Labor kann jedoch eine unabhängige Zertifizierung durch das American Registry for Diagnostic Medical Sonography erforderlich sein.
Es gibt sowohl zweijährige als auch vierjährige Abschlüsse im Bereich der diagnostischen medizinischen Sonographie. Spezielle Studienbereiche für die Sonographie sind Anatomie, Physiologie, medizinische Fachsprache und Bedienung der verwendeten Geräte. Die Ausbildung umfasst in der Regel auch praktische Labore. Neben der rollenspezifischen medizinischen Ausbildung erhalten die Studierenden auch eine Ausbildung in Patientenbeziehungen und Kommunikation, da sie direkt mit dem Patienten arbeiten.
Ultraschalldiagnostik und -tests werden in der Regel von einem Arzt angeordnet und geplant und sind selten ein Notfall, so dass ein Ultraschalltechniker, der von einem Krankenhaus, Arzt oder einer anderen medizinischen Einrichtung beschäftigt ist, oft einen festen Zeitplan hat. In bestimmten Fällen kann ein Techniker außerhalb der Geschäftszeiten oder auf Abruf erforderlich sein.