Der Begriff Rheuma umfasst eine Reihe von Erkrankungen, einschließlich rheumatoider Arthritis, palindromischer Rheumatismus und nicht artikulärer Rheumatismus. Diese Erkrankungen haben mehrere gemeinsame Symptome, wie Gelenk- und Muskelschmerzen und Steifheit, Gelenkentzündungen sowie Rötungen und Erwärmung des betroffenen Bereichs. Die Behandlung der Symptome kann eine Herausforderung darstellen, da Schmerzen, Schwellungen und eingeschränkte Bewegungsfreiheit oft von unterschiedlicher Häufigkeit und Dauer sind.
Wenn Menschen von Rheuma sprechen, meinen sie im Allgemeinen rheumatoide Arthritis. Diese Autoimmunerkrankung verursacht die klassischen Symptome geschwollene, gerötete Gelenke an Händen und Füßen. Die Gelenke fühlen sich normalerweise schmerzhaft an und der entzündete Bereich kann warm sein. Der Bewegungsumfang ist typischerweise eingeschränkt, da die Gelenke in den frühen Stadien morgens oft steif sind. Die Steifheit kann den ganzen Tag über anhalten, wenn in späteren Stadien eine Gelenkerosion auftritt. Obwohl rheumatoide Arthritis typischerweise in den kleinen Knochen des Körpers beginnt, handelt es sich um eine chronische Erkrankung, die während des Alterungsprozesses oft zu Schmerzen in Schultern, Nacken und Rücken führt.
Palindromischer Rheumatismus (PR) ist eine intermittierende Erkrankung, die zu einer plötzlichen Gelenkentzündung führt, die Schmerzen und Steifheit verursacht. Im Gegensatz zu rheumatoider Arthritis hat dieser Zustand keine dauerhaften Auswirkungen auf die Gelenke. PR kann zu rheumatoider Arthritis fortschreiten, typischerweise mit einer Rate von 50 Prozent. Medikamente, die traditionell zur Behandlung von Malaria verwendet werden, verringern häufig die Schwere und Häufigkeit der Symptome bei dieser Erkrankung und sind dafür bekannt, die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung der schwerwiegenderen und chronischen rheumatoiden Arthritis zu verringern.
Nichtartikulärer Rheumatismus oder regionales Schmerzsyndrom (RPS) betrifft die Weichteile um die Gelenke. Erkrankungen wie Fibromyalgie und Bursitis sind Beispiele für RPS. Diese Erkrankungen können entweder lokal Schmerzen verursachen, wie in der Schulter oder Hüfte wie bei einer Schleimbeutelentzündung, oder in unspezifischen Körperbereichen wie bei Fibromyalgie. Bei einer Schleimbeutelentzündung werden Gelenkschwellung, Steifheit und Schmerzen durch eine Entzündung der Synovialbeutel verursacht, die als Polster zwischen dem Knochen und dem Weichgewebe eines Gelenks fungieren. Die Ursachen der Fibromyalgie sind nicht gut verstanden, aber Symptome von Schmerzen und Druckempfindlichkeit treten nach Aktivität und Ruhe auf, während die Schmerzen der Bursitis während der Bewegung des betroffenen Bereichs auftreten und während der Ruhe abnehmen oder verschwinden.
Die Behandlung der häufigsten Symptome im Zusammenhang mit den verschiedenen Formen der Erkrankung umfasst entzündungshemmende Medikamente, physikalische Therapie und chirurgische Eingriffe wie Gelenkersatz. Änderungen des Lebensstils, wie das Aufgeben des Rauchens, regelmäßige, schonende Bewegung und stressreduzierende Techniken werden in der Regel zur Linderung der Symptome empfohlen. Die Behandlung der Grunderkrankungen ist in der Regel inkonsistent, da die Symptome intermittierend, unspezifisch und in Häufigkeit und Dauer variieren können.