Einfach ausgedrückt ist ein unendliches Verb ein Verb, das sich nicht basierend auf dem Subjekt ändert, mit dem es übereinstimmt. Das Verb „spielen“ wird beispielsweise als unendliches Verb betrachtet. Eine Person könnte sagen, sie spielt, sie spielt, ich spiele, oder wir haben gespielt, und das Verb bleibt gleich. Ein Verb wie „spielen“ bleibt jedoch nicht gleich und wird nicht als unendliches Verb betrachtet. Es ändert sich je nach Thema, mit dem es verwendet wird: wir spielen, sie spielen, er spielt und sie spielt.
In einigen Sprachen ändern sich die Verbformen je nach dem Subjekt, auf das sich das Verb bezieht. Zum Beispiel kann eine Person etwas sagen wie: „Ich mag Fisch“. Es wäre jedoch nicht richtig von ihm zu sagen: „Er mag Fisch“. Dies liegt daran, dass das Wort „wie“ ein endliches Verb ist, und die richtige Art, diese Aussage zu machen, ist „er mag Fisch“. Ein unendliches Verb ist jedoch insofern das Gegenteil eines endlichen Verbs, als es seine Form nicht aufgrund des Subjekts ändert, dem es entspricht. Eine Person kann sagen, dass sie liebt, sie liebt, wir lieben und ich liebe, ohne die Verbform zu ändern.
Oft erscheinen unendliche Verben mit dem Wort „to“. „bauen“ ist zum Beispiel ein unendliches Verb. Jemand kann sagen, er möchte ein Haus bauen, er möchte ein Haus bauen, er möchte ein Haus bauen oder wir wollen ein Haus bauen. Im Gegensatz dazu wird das Wort für sich selbst nicht als unendliches Verb betrachtet. Eine Person mag sagen, ich baue, du baust oder wir bauen, aber wenn sie sie oder er als Subjekt verwenden muss, muss die Form des Verbs in sie baut oder er baut geändert werden, also ist dieses spezielle Verb tatsächlich endlich.
Selbst wenn ein Mensch nicht sofort weiß, ob ein Verb endlich oder unendlich ist, kann er in der Regel durch Ausprobieren in Wort oder Schrift herausfinden, in welche Kategorie es passt. Er kann zum Beispiel mit einem Wort wie „gemacht“ beginnen und es mit mehreren verschiedenen Subjekten verwenden, um festzustellen, ob es endlich oder unendlich ist. Wenn er feststellt, dass er das Wort nicht mit verschiedenen Themen verwenden kann, ohne es zu ändern, ist es kein unendliches Verb. Dies kann jedoch nur für Personen hilfreich sein, die mit der jeweiligen Sprache vertraut sind. Sprachschüler haben möglicherweise Schwierigkeiten, den Unterschied zu erkennen, da sie möglicherweise nicht leicht feststellen können, welche Verwendung richtig ist.