Die ländliche Soziologie ist eine wissenschaftliche Disziplin, die sich auf alle Aspekte der ländlichen Lebensweise konzentriert, einschließlich ihrer Bräuche, Demografie und Interaktionen mit städtischen Gruppen. Dieser spezielle Bereich der Soziologie untersucht die Rolle der ländlichen Gesellschaft im Rest der Welt, insbesondere in Bezug auf Wirtschaftswissenschaften und Sozialtheorie. Viele ländliche Gebiete sind ressourcenreiche Zentren, die aufgrund von Veränderungen in Technologie, Infrastruktur und Agrarindustrie manchmal vor einzigartigen Herausforderungen stehen. Wissenschaftler, die ländliche Soziologie studieren, versuchen oft, die Unterschiede zwischen ländlichem und städtischem Leben sowie die sozialen Probleme zu veranschaulichen, die beide Bevölkerungstypen gemeinsam haben.
Die Aspekte des ländlichen Soziallebens unterscheiden sich häufig deutlich von denen der städtischen Gebiete. Viele geografische Regionen werden als ländlich eingestuft, wenn die durchschnittliche Einwohnerzahl pro Quadratmeile oder -kilometer unter einen bestimmten Richtwert fällt. Diese Bevölkerungsbasiszahl kann je nach Volkszählungspolitik in verschiedenen Gebieten variieren. Wissenschaftler, die ländliche Soziologie studieren, interessieren sich oft dafür, wie Menschen, die möglicherweise weit von ihren nächsten Nachbarn entfernt leben, ein Gemeinschaftsgefühl entwickeln. In diesem Bereich der Soziologie kann auch untersucht werden, wie ländliche Umgebungen von den Bewohnern manchmal verlangen, in Bezug auf die wirtschaftliche Lebensfähigkeit inmitten von Veränderungen in größerem Maßstab innovativ zu sein.
Die Agrarindustrie spielt in der ländlichen Soziologie eine herausragende Rolle, da die ländliche Lebensweise traditionell die Landwirtschaft als dominierende Einkommensquelle für die meisten Einwohner beinhaltet. Sowohl kleine als auch große Farmen gedeihen in dünn besiedelten ländlichen Gebieten aufgrund der Verfügbarkeit natürlicher Ressourcen wie Boden, Wasser, Sonnenlicht und Wind, die in einigen Gebieten zur Stromerzeugung genutzt werden können. Der Betrieb eines Familienbetriebes kann spürbare Auswirkungen auf das Leben aller Beteiligten haben, da der landwirtschaftlichen Arbeit oft eine höhere Priorität eingeräumt wird als anderen Beschäftigungen, wie beispielsweise der sozialen Interaktion. Studien zur Land- und Stadtsoziologie stellen häufig fest, dass die Menschen in jeder Gruppe der Zeit, die der Arbeit gewidmet ist, im Vergleich zu der Zeit, die der Freizeit oder Erholung gewidmet ist, unterschiedliche Werte beimessen.
Auch die Disziplin Ländliche Soziologie beschäftigt sich mit bestimmten Faktoren und Ereignissen, die eine ländliche Lebensweise vor Herausforderungen stellen. Wenn sich der Besitz der Agrarindustrie von einzelnen Familien zu größeren Unternehmen verlagert, sehen sich die Landbewohner manchmal mit finanziellen Auswirkungen konfrontiert, wie etwa eingeschränkteren Beschäftigungsmöglichkeiten. Die damit verbundenen sozialen Probleme sind für einige Soziologen zusätzliche Schwerpunkte. Diese Wissenschaftler untersuchen normalerweise das Vorherrschen von Arbeitslosigkeit, Kriminalität und familiärer Dysfunktion in ländlichen Gebieten.