Im Gesetz ist ein Antrag das Verfahren, bei dem eine begrenzte, angefochtene Frage einem Richter oder Gericht zur Entscheidung vorgelegt wird. Anträge sind verfahrensrechtlich und können in Bezug auf verfahrensrechtliche, beweisrechtliche oder andere rechtliche Angelegenheiten, die für einen bestimmten Fall relevant sind, gestellt werden. Ein Untersuchungsantrag kann in verschiedenen Rechtsgebieten unterschiedlich gelten. Im Strafrecht handelt es sich um einen Antrag, mit dem das Gericht aufgefordert wird, die Kaution zu verweigern und einen Angeklagten in die Obhut der entsprechenden Justizvollzugsanstalt zu überführen. Ein Untersuchungsantrag unterscheidet sich in anderen Rechtsgebieten und ist ein Antrag an ein höheres Gericht, einen Fall an ein niedrigeres Gericht oder ein Gericht mit einer anderen Gerichtsbarkeit zu verlagern, damit ein Verfahren oder ein erneutes Verfahren eingeleitet werden kann.
Innerhalb des Strafrechtssystems wird ein Untersuchungsantrag im Allgemeinen vom Staatsanwalt im Namen der Personen der Gerichtsbarkeit gestellt, in der er oder sie tätig ist. In diesem Bereich dient der Antrag dem Zweck, das Gericht zu bitten, jemanden aus einem oder mehreren von mehreren möglichen Gründen ohne Kaution festzunehmen. Kaution ist nicht als Strafe gedacht, sondern dient eher als Mittel, um das Erscheinen vor Gericht sicherzustellen. Daher darf ein Verdächtiger ohne triftigen rechtlichen Grund nicht ohne die Möglichkeit, eine Kaution zu stellen, festgehalten werden. Ein Richter muss den Antrag zusammen mit den rechtlichen Argumenten für und gegen die Gewährung des Antrags anhören und dann entsprechend entscheiden.
Andere Rechtsgebiete nutzen einen Untersuchungsantrag ganz anders. Viele Fälle, die bei einem Bundesgericht eingereicht werden, werden auf Antrag einer der Parteien der Klage auf Untersuchungshaft an ein geeigneteres staatliches Gericht zurückverwiesen. In vielen Fällen ist es für einen Angeklagten von Vorteil, wenn ein Fall an ein staatliches Gericht zurückverwiesen wird, wo die Schadensersatzobergrenzen oft niedriger sind und das Verfahrensrecht mehr zu seinen Gunsten ausfallen könnte. Es kann für die Kläger in einigen Gerichtsbarkeiten von Vorteil sein, in denen einige staatliche Gerichtsgesetze bestimmten Arten von Fällen, einschließlich Sammelklagen, freundlicher gegenüberstehen.
Als Teil des Kontrollsystems sowohl in Zivil- als auch in Strafsachen kann ein Berufungsgericht einen Fall für ein neues Verfahren oder eine neue Verurteilung zurückverweisen, wenn ein Rechtsfehler festgestellt wird. In diesen Fällen wird der Untersuchungsantrag mit der Beschwerde gestellt. Nach der Beschreibung des begangenen Rechtsfehlers und unter Berufung auf rechtliche Argumente und Präzedenzfälle beantragt die Beschwerdeführerin beim Gericht, die auf dem Fehler beruhende Entscheidung aufzuheben. Das Obergericht hat die Möglichkeit, die Entscheidung zu bestätigen oder aufzuheben. Wird die Entscheidung aufgehoben, kann das Berufungsgericht die Entscheidung durch einfache Aufhebung vollständig aufheben oder die Sache aufheben und die Sache zur Neuverurteilung oder zu einem neuen Verfahren insgesamt zurückverweisen.