Wenn ein gerichtliches Urteil gegen eine Person erlassen wird und diese Person aufgrund geringer oder fehlender Vermögenswerte nicht in der Lage ist, es zu begleichen, gilt diese Person als Beweis für das Urteil. Solange die Situation dieser Person unverändert bleibt, wird es den Gläubigern unmöglich sein, die Forderung einzuziehen. Sobald sich jedoch die Situation des Schuldners ändert, können Gläubiger aktiv werden. Es gibt eine Reihe von Umständen, die dazu führen können, dass jemand als Urteilsbeweis gilt.
Urteilsbeweis zu sein ist keine Verteidigung; Gläubiger können jemanden vor Gericht bringen, auch wenn er oder sie nur eine minimale Chance hat, ein Urteil bezahlen zu können. Ebenso kann jemand eine Zivilklage gegen jemanden einreichen, der wahrscheinlich nicht in der Lage ist, ein Urteil zu zahlen. Stattdessen wird nach der Verkündung eines Urteils festgestellt, dass der Gläubiger nicht in der Lage ist, es zu zahlen. Gläubiger können über Einkommen und Vermögenswerte verfügen, die als geschützt gelten, weil sie minimal sind, oder Einkommen können durch Lohngesetze abgeschirmt sein. Leistungen von Sozialhilfeträgern zum Beispiel sind gesichertes Einkommen und können nicht von Gläubigern in Anspruch genommen werden.
Wenn Gläubiger ein Urteil gewinnen und es nicht eintreiben können, werden sie den Fall wahrscheinlich nicht aufgeben. Sie überwachen den Schuldner auf Anzeichen einer sich ändernden Situation des Schuldners, um erworbene Löhne oder Vermögenswerte zu beschlagnahmen. Wenn beispielsweise jemand aufgrund von Arbeitslosigkeit als urteilsfähig gilt und diese Person einen Arbeitsplatz bekommt, kann der Gläubiger möglicherweise den Lohn dieser Person pfänden, bis das Urteil eingezogen wurde.
Gläubiger können die Rückzahlung des Urteils auch auf andere Weise verlangen. Von einem Mitunterzeichner eines Darlehens würde beispielsweise erwartet, dass er das Darlehen zahlt, wenn der ursprüngliche Unterzeichner urteilsfähig wäre und kein Inkasso vorgenommen werden könnte. Jemand, der an einer Zivilklage beteiligt ist, könnte prüfen, ob eine andere Person oder Organisation haftbar gemacht werden kann, und eine zweite Klage einleiten, um ein Urteil zu erwirken. Wenn zum Beispiel jemand in einen Autounfall verwickelt ist und der andere Fahrer urteilsfähig ist, könnte diese Person das Department of Public Works mit dem Argument verklagen, dass die Straße nicht sicher war und dies zum Unfall beigetragen hat.
Menschen werden manchmal dazu ermutigt, auf Forderungen von Gläubigern mit Forderungen zu reagieren, die sie als urteilsfest ansehen, oder Forderungen zu ignorieren, wenn sie glauben, dass sie urteilssicher sind. Dies wird nicht empfohlen. Gläubiger können zwar auf schwierige Vermögensverhältnisse aufmerksam gemacht werden, die die Eintreibung eines Urteils unwahrscheinlich machen, sie können aber dennoch den Schuldner vor Gericht bringen; erst nach der Verhandlung entscheidet das Gericht, dass der Gläubiger urteilsfähig ist.