Ein Verwaltungsgericht ist ein Gericht, durch das verwaltungsrechtliche Entscheidungen getroffen werden. Die Art und Weise, wie Verwaltungsgerichte eingerichtet und behandelt werden, kann von Land zu Land unterschiedlich sein. Oftmals prüft ein Verwaltungsgericht jedoch Fälle, in denen Handlungen und Entscheidungen von Amtsträgern getroffen werden. Diese Art von Gericht kann beispielsweise Entscheidungen über Sozialhilfefälle, Steuern, Einwanderungsgesetze und Baugenehmigungen treffen. Tatsächlich entscheiden Verwaltungsgerichte oft, nachdem einer Person eine Leistung von einer Behörde oder Verwaltungsstelle verweigert wurde und diese Entscheidung aufgehoben werden möchte.
In vielen Ländern gibt es Verwaltungsgerichte, die für die Behandlung von Fällen zuständig sind, an denen Behörden beteiligt sind, die für die Erarbeitung und Durchsetzung von Regeln und Vorschriften mit Auswirkungen auf die Öffentlichkeit zuständig sind. Beispielsweise kann eine solche Behörde Vorschriften in Bezug auf die öffentliche Sicherheit, den Handel, den Lebensmittel- und Drogenkonsum und an manchen Orten sogar den Energieverbrauch erlassen und durchsetzen. Einige können auch Fälle behandeln, die Versicherungs- und Gefangenenrechte betreffen. Diese Behörden können auch neue Verfahren entwickeln und Prozesse auf der Grundlage von Regierungsgesetzen implementieren.
Ein Verwaltungsgericht behandelt in der Regel eine Vielzahl von Fällen. Wenn beispielsweise eine Behörde einer Person eine Leistung verweigert hat, auf die sie Anspruch zu haben glaubt, kann sie die Verweigerung bei einem Verwaltungsgericht in seiner Gerichtsbarkeit anfechten. Das gleiche gilt für eine Person, die glaubt, ungerecht besteuert worden zu sein oder ihr ein Recht verweigert wurde. Wird einer Partei beispielsweise die Berechtigung zum Betrieb eines Gewerbes wegen einer nicht bestandenen Bauaufsicht verweigert, kann sie die Überprüfung dieser Entscheidung durch ein Verwaltungsgericht beantragen. Manchmal behandeln diese Gerichte sogar Fälle, die das Einwanderungsrecht und die Umweltgenehmigung betreffen.
Verwaltungsgerichte haben jedoch möglicherweise nicht das letzte Wort in den von ihnen geprüften Streitigkeiten. Wird einer Person beispielsweise aufgrund der von einer Verwaltungs- oder Aufsichtsbehörde festgelegten Kriterien eine Leistung verweigert, kann sie die Überprüfung ihres Falles durch ein Verwaltungsgericht beantragen. Ist die abgelehnte Partei jedoch mit der Entscheidung des Verwaltungsgerichts unzufrieden, kann sie die Entscheidung des Verwaltungsgerichts bei einem Gericht anfechten.
In einigen Ländern sind Verwaltungsgerichte vollständig von anderen Gerichtssystemen innerhalb desselben Landes getrennt. In einem solchen Fall ist ein Verwaltungsgericht möglicherweise nicht für die anderen Gerichtssysteme zuständig und umgekehrt. An anderen Orten fungieren Verwaltungsgerichte jedoch als Tribunale, und ihre Entscheidungen können bei einer anderen Art von Gericht angefochten werden.