Ein Digital Multiplexed (DMX)-System ist ein Mittel zur Übertragung von Daten, das normalerweise als computerbasiertes Beleuchtungssystem zur Steuerung der Showbeleuchtung angesehen wird. Der Universal Serial Bus (USB) ist ein Standardschnittstellentyp, der die Kommunikation zwischen zwei Computergeräten ermöglicht. Eine USB-DMX-Schnittstelle ist ein Gerät, das ein USB-Gerät verwendet, um einen Computer mit einem DMX-Beleuchtungssetup zu verbinden, sodass der Benutzer die Beleuchtung über die Software auf dem Computer steuern kann. Im Gegensatz zu den üblichen professionellen Lichtdesign-Konsolen ist die USB-DMX-Schnittstelle für die Beleuchtung kleiner, billiger und tragbarer.
Im Bühnenbeleuchtungsdesign ist DMX der Industriestandard für den Anschluss von Performance-Leuchten an ein Steuerungssystem. Frühe professionelle Lichtsteuerkonsolen mit vollem Funktionsumfang waren groß und in ihrer Funktion eingeschränkt, aber mit der Entwicklung der Technologie wurden diese sperrigen Konsolen kleiner und die Hersteller fügten mehr Funktionen hinzu, als in Systemen verfügbar waren, die einfache Standard-Lichtsteuerungssteuerungen und nichts anderes nutzten. Das Aufkommen der USB-Schnittstelle für die DMX-Konsole veränderte die Welt des Lichtdesigns, indem sie es einem Computerbenutzer ermöglichte, eine computerbasierte Lichtkonsole mit auf die Straße zu nehmen.
Ein USB-DMX-Softwareprogramm bietet viele der Funktionen einer professionellen DMX-Lichtkonsole über einen Computer zu einem Bruchteil der Kosten und des Aufwands für den Kauf und die Einrichtung einer professionellen Lichtkonsole mit vollem Funktionsumfang. Für den Heimanwender können grundlegende USB-DMX-Schnittstellen-Setups verwendet werden, um erweiterte Steuerungen der Weihnachtsbeleuchtung zu entwickeln. High-End-USB-DMX-Schnittstellensysteme bieten im Allgemeinen Zugriff auf mehr DMX-Kanäle und erweiterte und detailliertere Steuerungen der Beleuchtung als grundlegende Schnittstellenversionen. Einige USB-DMX-Schnittstellensoftware bietet die Möglichkeit, Beleuchtung auf einer dreidimensionalen Ebene zu rendern und zu steuern, um eine Vorschau darauf zu erhalten, wie sie in der realen Welt aussehen könnte.
Ein Nachteil einer USB-DMX-Schnittstelle besteht darin, dass sie von der Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit des Computers abhängt, der sie steuert. Auf einem dedizierten Lichtdesignsystem mit einer Konsole sind normale Computerprobleme wie Viren, Festplattenprobleme und Betriebssystemabstürze kein großes Problem. Bei der Verwendung eines Computers werden alle Probleme mit dem Computer, einschließlich Langsamkeit und Benutzerfehlern, auch im Lichtplanungsprogramm zu einem Problem.
Hersteller von USB-DMX-Schnittstellensystemen sind Nicolaudie, Chauvet und Enttec. Im Allgemeinen werden diese Geräte mit Controller-Anwendungen geliefert, die dem Benutzer die vollständige Beleuchtungssteuerung über einen Computer ermöglichen. Diese Art von System kann für eine Vielzahl von Beleuchtungsanwendungen verwendet werden, einschließlich Konzertbeleuchtung, Clubbeleuchtung und Bühnenbeleuchtung für Theaterproduktionen.