Ein Vergleichs-Kontrast-Aufsatz ist ein Aufsatz, in dem der Autor beschreibt, wie sich bestimmte Dinge ähneln und wie sie sich unterscheiden. Diese Art von Aufsatz wird oft in der Schule eingesetzt, um den Schülern zu helfen, Beobachtungs- und Beschreibungsfähigkeiten zu entwickeln. Der Vergleichs-Kontrast-Aufsatz kann verwendet werden, um physische oder nicht-physische Eigenschaften der diskutierten Elemente oder eine Kombination von beiden zu beschreiben.
Beim Schreiben eines Vergleichs-Kontrast-Aufsatzes muss der Autor zunächst die Dinge auswählen, die verglichen und kontrastiert werden sollen. Es werden zwei vergleichbare Themen gewählt, etwa Werke von zwei Autoren, zwei Arten von Haustieren, zwei Städte, zwei Arten von Autos oder alles andere, was im Grunde gleich ist. Diese Art von Essay wird nie mit zwei völlig unterschiedlichen Themen geschrieben, wie einem Auto und einer Stadt, einem Haustier und einer Person oder anderen Dingen, die sich nicht im Wesentlichen ähneln.
Ein Vergleichs-Kontrast-Aufsatz beginnt mit einer These, die den wichtigsten Teil des Aufsatzes darstellt. Dieser Satz bildet den Rest des Essays und macht deutlich, welche Dinge im Essay diskutiert werden, sowie eine allgemeine Aussage darüber, wie sie gleich und unterschiedlich sind. Das Thesenstatement sollte den Hauptgedanken des Essays durch die Einführung der zu vergleichenden und zu kontrastierenden Themen aufgreifen und eine kurze Erwähnung ihrer Gemeinsamkeiten und Unterschiede enthalten. Der Rest des Vergleichs-Kontrast-Aufsatzes sollte damit verbracht werden, diese Aussage mit Fakten und Beobachtungen zu untermauern.
Die einzelnen Items des Vergleichs-Kontrast-Aufsatzes sollten jeweils ein Thema haben, das sich auf das Hauptthema der Arbeit bezieht. Die Absätze können auf zwei Arten organisiert werden. Die erste Möglichkeit besteht darin, alle Informationen zu einem Thema zu präsentieren, gefolgt von allen Informationen zu dem anderen. Alternativ können die Absätze vor und zurück springen, wobei der erste Absatz den ersten Punkt behandelt, der zweite Absatz den zweiten Punkt behandelt, dann für den nächsten Absatz zurück zum ersten Absatz usw., bis die Punkte beide vollständig beschrieben wurden. Beides ist akzeptabel.
Am Ende eines Vergleichs-Kontrast-Essays muss der Autor erklären, wie die zuvor präsentierten Fakten seine These aus dem ersten Absatz belegen. Die Punkte zu jedem Punkt, wie sie im Hauptteil des Aufsatzes dargestellt werden, sollten kurz zusammengefasst werden. Schließlich endet der Vergleichs-Kontrast-Aufsatz mit der Verknüpfung der Thesenaussage mit den zusammenfassenden Informationen, wodurch die Wahrheit der ursprünglichen Aussage logisch nachgewiesen wird.