Der Man Booker Prize, allgemein bekannt als Booker Prize, ist ein Literaturpreis, der jährlich an ein englischsprachiges literarisches Werk eines Schriftstellers aus Irland oder dem britischen Commonwealth verliehen wird, das als das beste Werk der Jahr. Es ist eine äußerst prestigeträchtige Ehre, den Booker Prize zu gewinnen. Der Gewinner des Preises erhält außerdem 50,000 Pfund oder etwa 100,000 US-Dollar.
Der Booker Prize wurde 1968 ins Leben gerufen, als der Verleger Tom Maschler den Booker Brothers Verlag wegen der Einrichtung eines Literaturpreises ansprach. Als Ergebnis des Treffens wurde der Booker Prize for Fiction ins Leben gerufen, der seither jedes Jahr verliehen wird. Seitdem hat die Booker-Familie zwei weitere Literaturpreise ins Leben gerufen: den Booker Russian Novel Prize und den Caine Prize for African Writing.
Um Bücher auszuwählen, die für den Booker Prize in Frage kommen, dürfen Verlage im Vereinigten Königreich jedes Jahr zwei Romane zur Beurteilung der Jury einreichen und können weitere fünf Buchnamen einreichen. Aus allen vorgeschlagenen Büchern und Titeln wird die Jury des Booker Prize nach einer Eingrenzung eine „Longlist“ von acht bis zwölf Büchern erstellen. Die Juroren des Booker Prize müssen alle eingereichten Bücher lesen. Die Juroren des Booker Prize sind im Allgemeinen selbst anerkannte Autoren; Zu den Juroren des Booker Prize 2007 gehörten die Schriftsteller Nadine Gordimer und Colm Toibin.
Danach wählt jeder Juror den Roman aus, der seiner Meinung nach der Beste aus der Auswahl ist. Diese Bücher werden zur „Shortlist“ und die Autoren erhalten 2,500 Pfund oder rund 5,000 US-Dollar. Für einen Booker Prize in die engere Wahl gezogen zu werden, ist an sich schon eine prestigeträchtige Ehre.
Einen Roman als Gewinner des Booker-Preises zu nennen, kann eine großartige Werbung für einen Autor sein. Das Buch gewinnt sofort Respekt und eine größere Leserschaft; viele mit dem Booker Prize ausgezeichnete Bücher wurden später auch verfilmt. Einige der jüngsten Gewinner des Booker Prize sind Margaret Atwoods The Blind Assassin, Yann Martels The Life of Pi und Kiran Desais The Inheritance of Loss.
Der Booker Prize hat erst vor kurzem begonnen, amerikanische Schriftsteller als Kandidaten für den Preis zu akzeptieren; bis vor kurzem stand es nur Großbritannien und Mitgliedern des Commonwealth wie Australien und Kanada offen. Gerade jetzt, da die Reichweite des Preises erweitert wurde, könnte er einer der bedeutendsten Literaturpreise der Welt werden.