Das Versandzertifikat ist ein Dokument, das als handelbares Instrument bei Geschäften mit Terminbörsen dient. Zertifikate dieser Art werden von Einrichtungen ausgestellt, die von den beteiligten Börsen zugelassen sind, und dienen zur Bestätigung der Verpflichtung der Einrichtung, die im Dokument angegebene Ware gemäß den in der Versandbescheinigung festgelegten Bedingungen an den Zertifikatsinhaber zu liefern . Die Versandzertifizierung wird oft bei Rohstoffen wie Weizen, Mais, Sojabohnen und sogar Produkten wie Sperrholz verwendet.
Eine der Eigenschaften, die das Versandzertifikat ein wenig von anderen Arten von Liefergarantien unterscheidet, besteht darin, dass das Dokument die zugelassene Liefereinrichtung nicht verpflichtet, die Ware bis zum Eintreffen des Liefertermins tatsächlich zu lagern. Dies bietet die Möglichkeit, die Lieferung unter Nutzung der zukünftigen Produktion der Ware zu erfüllen, wobei die Ernte kurz vor dem Termin des Futures erfolgt und die Ware zeitnah zum Versandscheininhaber transportiert werden kann.
Dies steht im Gegensatz zu einem ähnlichen Dokument, das manchmal bei Futures-Investitionen verwendet wird, dem so genannten Lagerschein. In diesem Fall lagert die Einrichtung die Ware bis zu dem Tag, an dem sie an den Inhaber der Quittung geliefert werden soll. Die Ware ist zum Zeitpunkt der Entstehung des Futures-Kontraktes tatsächlich im Bestand, verbleibt während der Laufzeit des Kontrakts im Lager und wird zum vereinbarten Liefertermin an den vom Anleger angegebenen Ort versandt.
Einer der Vorteile von Rohstoffinvestments, die das Versandzertifikat nutzen, besteht darin, dass die Rohstoffe zum Zeitpunkt der Erstellung des Futures-Kontrakts nicht tatsächlich vorhanden sein müssen. Der Vertrag kann auf der voraussichtlichen Menge der Ware basieren, die bis zum Liefertermin produziert wird. Wenn ein Investor beispielsweise erwartet, dass die Nachfrage nach Mais zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft erheblich steigen wird, kann er oder sie einen Terminkontrakt für den Rohstoff erstellen, den Rohstoff heute effektiv zu einem niedrigeren Preis kaufen und die Lieferung auf später verschieben die Preise sind deutlich gestiegen. Dadurch kann der Investor auf gewinnmindernde Lagerkosten verzichten und trotzdem eine Rendite aus der gestiegenen Nachfrage erzielen. Wie bei jeder Anlagestrategie könnte der Anleger bei einer ungenauen Prognose einer erhöhten Nachfrage Eigentümer eines Rohstoffs werden, der weniger wert ist als der im Vertrag genannte Futures-Preis, und einen Verlust erleiden, anstatt einen Gewinn zu erzielen.