Ein Vertragskauf ist eine Transaktion, bei der ein bestehender Vertrag vom aktuellen Eigentümer gekauft wird. Diese Art von Tätigkeit findet sich in einer Reihe von Situationen, wobei Arbeitsverträge zu den häufigsten Beispielen gehören. Abhängig von den Umständen kann der Vertragskauf von einem Arbeitnehmer eingeleitet werden, der nicht mehr beim Arbeitgeber arbeiten möchte, oder von einem zukünftigen Arbeitgeber, der sich die Dienste des Arbeitnehmers sichern möchte, obwohl er bei einem anderen Unternehmen unter Vertrag steht .
Eines der häufigeren Beispiele für die Übernahme von Arbeitnehmerverträgen betrifft Personen, die für Arbeitsvermittlungen arbeiten. In vielen Fällen werden qualifizierte Mitarbeiter zu Kunden der Agenturen entsandt, um den kurzfristigen Bedarf am Arbeitsplatz zu bewältigen. Sollten diese Kunden feststellen, dass der Zeitarbeitnehmer für das Unternehmen gut geeignet ist, besteht die Möglichkeit, dass ein Angebot auf eine Festanstellung verlängert wird. Im Rahmen des Deals kauft der Kunde den Arbeitsvertrag des Arbeitnehmers von der Zeitarbeitsfirma, in der Regel für einen festgelegten Betrag. Nach erfolgter Zahlung hat der Arbeitnehmer keine vertragliche Verpflichtung mehr gegenüber der Zeitarbeitsfirma und kann im Rahmen des neuen Arbeitsvertrags für den neuen Arbeitgeber arbeiten.
Manchmal hat der Vertragskauf mit dem Wunsch eines Arbeitnehmers zu tun, die Beziehung zu einem bestimmten Arbeitgeber zu lösen. In den vergangenen Jahren war es nicht ungewöhnlich, dass Entertainer, die andere Möglichkeiten verfolgen wollten, ihre Verträge mit dem Filmstudio oder einem anderen Unterhaltungsunternehmen, das die Entertainer derzeit unter Vertrag hatte, aufkaufen. In der Regel zahlt der Arbeitnehmer dabei für jedes verbleibende Vertragsjahr einen festen Betrag. Nach Überweisung des vereinbarten Betrags wurde der Vertrag als nichtig betrachtet und der Entertainer wäre frei, nach Möglichkeiten bei anderen Unterhaltungsunternehmen zu suchen.
Während der genaue Prozess zum Aufkauf eines Mitarbeitervertrags je nach Vertragsbestimmungen und den Besonderheiten des Aufkaufs variieren kann, wird allgemein davon ausgegangen, dass alle beteiligten Parteien in irgendeiner Weise von der Transaktion profitieren werden. Den Arbeitnehmern steht es oft frei, andere Möglichkeiten zu verfolgen, während die Arbeitgeber davon ausgehen, dass sie ihre Investition in diese Arbeitnehmer wieder hereingeholt haben. Selbst in Situationen, in denen es um eine Fusion oder eine feindliche Übernahme eines Unternehmens geht, können die neuen Eigentümer den Eindruck haben, dass eine Vertragsübernahme eines Arbeitnehmervertrags auf lange Sicht kostengünstiger ist, wodurch das Unternehmen seine Erfolgschancen erhöht.