Ein virtueller Campus ist eine Online-Bildungsumgebung, in der Studenten Kursarbeiten über eine etablierte Bildungseinrichtung absolvieren können. Einige Schulen bieten den Schülern die Möglichkeit, den Unterricht sowohl auf einem virtuellen Campus als auch auf einem traditionellen, physischen Campus zu besuchen, während andere Schulen, die Online-Bildung anbieten, vollständig online arbeiten. Die über einen Online-Campus verfügbaren Funktionen variieren je nach Schule sowie der Lernsoftware, die sie verwenden, um den Unterricht zu erleichtern. Schulen, die sowohl Präsenz- als auch Online-Kurse anbieten, unterscheiden in der Regel nicht zwischen virtuellen Campus-Studenten und physischen Campus-Studenten in Bezug auf Studienleistungen oder die Verleihung von Abschlüssen und Diplomen. Ein virtueller Campus kann Kursumgebungen umfassen, in denen Dozenten und Studenten interagieren und Aufgaben einreichen können, und Studenten können Gebühren zahlen und ihre Konten überprüfen sowie andere erforderliche Verwaltungsaufgaben erledigen.
Viele Studenten oder diejenigen, die ein Bildungsprogramm absolvieren möchten, finden, dass Online-Bildung eine bequeme und effiziente Möglichkeit ist, die benötigte Aus- und Weiterbildung zu erhalten. Ein wesentlicher Vorteil eines virtuellen Campus besteht darin, dass er 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche für jeden Studenten zugänglich ist, der Zugang zu einem Computer und dem Internet hat. Dadurch haben berufstätige Studenten oder Studenten mit erheblichen familiären Verpflichtungen die Möglichkeit, ihre Schularbeiten sowie alltäglichere Geschäfte mit der Schule fast vollständig online zu erledigen.
In vielen Fällen umfasst ein virtueller Campus virtuelle Klassenzimmer, in denen Studierende gemeinsam mit ihren Kommilitonen direkt von ihren Dozenten lernen können. Je nach verwendeter Software bieten diese virtuellen Klassenzimmer Diskussionsforen sowie Bereiche, in denen Dozenten Kursmaterialien und Informationen zu Aufgaben veröffentlichen können. Die Kursleiter können Live-Chats oder webbasierte Videoseminare im virtuellen Klassenzimmer abhalten. In einigen Fällen kann das virtuelle Klassenzimmer auch verschiedene Dokumente enthalten, einschließlich Lehrbüchern, auf die die Schüler während ihres Kurses zurückgreifen müssen.
Außerhalb des virtuellen Klassenzimmers kann der virtuelle Campus zusätzliche Dienste anbieten, darunter eine Online-Bibliothek, in der die Schüler Bücher und andere Lernmaterialien einsehen und möglicherweise herunterladen oder die Zusendung von Büchern und Artikeln der Bibliothek über die Abteilung für Bibliotheksdienste der Schule anfordern können. Der Registrar kann auch eine Präsenz auf dem virtuellen Campus unterhalten, die es den Studierenden ermöglicht, ihre Transkripte einzusehen und anzufordern. Andere Angebote können die Möglichkeit umfassen, sich online für verschiedene Programme zu bewerben, sowie Ressourcen für das Finanzmanagement, einschließlich der Möglichkeit, die Studiengebühren einzusehen, finanzielle Unterstützung zu beantragen und sogar Zahlungen mit einer Kreditkarte zu tätigen.