Eine Vormundschaftsanordnung ist eine gerichtliche Verfügung, die einem Erwachsenen die Vormundschaft über eine andere Person verleiht. In vielen Fällen werden Vormundschaftsanordnungen erteilt, um Kinder in die Obhut eines sachkundigen Erwachsenen zu geben. Dies ist jedoch nicht immer der Fall, da auch Erwachsene einen Vormund haben können. Vormundschaftsanordnungen, an denen Kinder beteiligt sind, enden oft, wenn das Kind das gesetzliche Erwachsenenalter erreicht hat; diejenigen, an denen Erwachsene beteiligt sind, können unbestimmt sein oder andere Parameter haben, die das Enddatum bestimmen. Vormundschaftsanordnungen können entweder vorübergehend oder dauerhaft sein, und die Gesetze, die sie regeln, variieren von Gerichtsbarkeit zu Gerichtsbarkeit.
In Fällen, in denen Kinder beteiligt sind, werden oft Vormundschaftsanordnungen erstellt und erteilt. Diese Art der Anordnung kann beispielsweise erteilt werden, wenn ein Kind aus irgendeinem Grund nicht in der Obhut seiner Eltern bleiben kann. Ein Vormund kann beispielsweise bestellt werden, wenn die Eltern eines Kindes verstorben oder handlungsunfähig sind. Manchmal wird sogar eine Vormundschaftsanordnung erteilt, weil die Eltern eines Kindes missbräuchlich, psychisch krank, alkohol- oder drogenabhängig sind. Oft sollen Vormundschaftsanordnungen in Kraft bleiben, bis ein Kind das gesetzliche Volljährigkeitsalter seines Gerichtsstandes erreicht, aber einige sind nur vorübergehend.
Wenn es um Kinder geht, denken die Leute vielleicht, dass eine Vormundschaftsanordnung nur erteilt wird, wenn die Eltern eines Kindes nicht fit oder ganz abwesend sind. Dies ist jedoch nicht der Fall. Eine Vormundschaftsanordnung kann erteilt werden, weil die Eltern eines Kindes für längere Zeit verreisen und nicht in der Lage sind, für das Kind zu sorgen. Ebenso können diese Anordnungen erteilt werden, weil der einzige Elternteil eines Kindes zu krank oder verletzt ist, um sich um ihn zu kümmern. Oftmals wird in solchen Fällen eine einstweilige Vormundschaftsanordnung erteilt, damit ein anderer Erwachsener das Kind betreuen kann, bis seine Eltern die Aufgabe wieder übernehmen können.
Manchmal werden auch für volljährige Personen Vormundschaftsanordnungen erteilt. Dies kann der Fall sein, wenn ein Gericht feststellt, dass ein Erwachsener nicht in der Lage ist, für sich selbst fundierte Entscheidungen zu treffen oder kompetent im eigenen Namen zu handeln. In diesem Fall kann ein Vormund bestellt werden, der Entscheidungen für den Erwachsenen trifft. Diese Entscheidungen können alles umfassen, von der Entscheidung, wo die Person leben wird, bis hin zur Zustimmung zur Gesundheitsversorgung.
Die Rechte und Pflichten eines Vormunds werden in der Regel in einer Vormundschaftsverfügung ausführlich erläutert. Zum Beispiel kann der Vormund eines Kindes viele der gleichen Rechte wie die Eltern haben, aber es ist ihm untersagt, Adoptionsverträge für das Kind zu unterzeichnen. Im Falle der Vormundschaft für ein Kind wird in der Regel vom Vormund auch das Sorgerecht für das Kind erwartet. Wenn die Vormundschaft jedoch einen Erwachsenen betrifft, kann der Vormund die Verantwortung dafür tragen, zu entscheiden, wo die von ihm betreute Person leben wird, aber dies kann nicht erfordern, dass der Vormund körperliche Fürsorge leistet. Die Bedingungen für die Vormundschaft variieren je nach Gerichtsbarkeit und den Einzelheiten des Falls.