Eine Schenkungsurkunde ist eine formelle rechtliche Vereinbarung, durch die eine Partei das rechtliche Eigentum und die Rechte an einem bestimmten Eigentum, sei es persönliches oder Immobilieneigentum, an eine andere überträgt. Eine häufige Verwendung dafür ist, wenn eine Person beschließt, historische Dokumente oder Materialien an eine historische Stiftung oder ein historisches Museum zu spenden. In diesem Fall regelt eine Urkunde das Rechtsverhältnis zwischen dem Spender und der Organisation und die Bedingungen, unter denen der Spender das Eigentum an den Materialien an die Organisation überträgt. In diesem Sinne schützt die Urkunde die Interessen beider Parteien und begründet die gesetzlichen Rechte jeder Partei in Bezug auf das in der Urkunde angegebene Eigentum.
Genauer gesagt legt eine Schenkungsurkunde die Bedingungen des Geschenks, alle Beschränkungen der Verwendung des Geschenks, die Verfügung über unerwünschtes Eigentum, die weitere Übertragung des Geschenks an unabhängige Personen und alle anderen Bestimmungen fest, die die Parteien darin aufnehmen möchten . Die rechtlichen Anforderungen an die aufzunehmenden Elemente oder Informationen können von Rechtsordnung zu Rechtsordnung unterschiedlich sein. An einigen Stellen muss die Urkunde nicht nur die Unterschriften der Vertragsparteien, sondern auch einer bestimmten Anzahl von Zeugen enthalten. Andere Gerichtsbarkeiten können vorschreiben, dass ein Notar öffentlich bezeugt und alle Unterschriften der Urkunde beglaubigt.
In einigen Rechtsordnungen gibt es zusätzliche Anforderungen, um die rechtliche Übertragung des Eigentums des Eigentums, das Gegenstand der Urkunde ist, durchzuführen, insbesondere wenn es sich um Immobilien oder Grundstücke handelt. An einigen Orten ist es beispielsweise erforderlich, dass die Parteien die Urkunde offiziell aktenkundig machen. Bei schriftlichen Materialien kann es zu Urheberrechtsproblemen kommen. Die Inanspruchnahme der Unterstützung eines Anwalts kann bei der Vollstreckung einer Urkunde von unschätzbarem Wert sein, um sicherzustellen, dass die Person, die das Geschenk gemacht hat, alle geltenden Gesetze und Anforderungen erfüllt hat.
Das wohl bekannteste Abkommen dieser Art betrifft den America’s Cup, ein berühmtes Segelrennen. Die Schenkungsurkunde ist das Instrument, das die offiziellen Segelregeln für den America’s Cup festlegt. Ursprünglich im Jahr 1852 geschrieben, übertrugen die Besitzer der Yacht America, die den ersten America’s Cup gewann, 1857 das Eigentum an der Trophäe an den New York Yacht Club. Rechtlich handelt es sich um ein beim Obersten Gerichtshof des Staates New registriertes Treuhanddokument York.