Ein Wappen ist ein Symbol oder eine Sammlung von Symbolen, die normalerweise auf einem Schild dargestellt werden und auf die Merkmale einer bestimmten Familie hinweisen. Es ist Teil einer Praxis namens Heraldik, die das Erforschen und Beschreiben von Merkmalen von Wappen und deren Aufzeichnung für zukünftige Referenzen umfasst. Entgegen der landläufigen Meinung wird ein Wappen nicht an eine ganze Familie verliehen, sondern an eine bestimmte Person innerhalb der Familie, der die Ehre gebührt, es zu zeigen. Traditionell wurde es an Könige verliehen, aber nicht ausschließlich. Obwohl seine Ursprünge unbekannt sind, wurde es im Laufe der Jahre zu einer Darstellung für militärische Mittel und wird auch heute noch in bestimmten Situationen verwendet.
Historisch gesehen ist das Wappen eine europäische Tradition, die oft auf verschiedene Weise verwendet wurde, aber eine der häufigsten Verwendungen war auf dem Schild von Rittern. Die auf dem Schild abgebildeten Symbole würden den Rittern helfen, sich von ihren Feinden zu unterscheiden. Das Wappen konnte vom Vater an den Sohn weitergegeben werden, wobei subtile Änderungen vorgenommen wurden, um den Übergang des Wappens zu vermerken. Dies kann eine Änderung der Farbe oder der Ladung beinhalten – das Bild in der Mitte des Schildes. Das Wappen wurde zu einem Symbol des Adels und wurde schließlich zur Voraussetzung für Ritter, die an Turnieren teilnahmen. Im Laufe der Zeit entwickelten sie sich von sehr einfachen Designs zu aufwendigen und komplizierten Kunstwerken.
Zu den Teilen eines Wappens gehören die Ladung, der Helm, der Kranz, das Wappen und das Motto. Das Motto ist eine Aussage – typischerweise am unteren oder oberen Rand des Bildes, aber nicht ausschließlich –, die die Motive oder Absichten der Familie innerhalb einer Gesellschaft ausdrückt. Der Helm ist der Helm an der Spitze des Schildes, der normalerweise einen Rang oder eine Zeitperiode darstellt, in der der Ritter gekämpft hat. Das Wappen ist jede dekorative Arbeit, die über dem Helm erscheint; der Kranz hält den Mantel zusammen, und der Mantel erscheint als Drapierung über dem Helm und dient als Kulisse für den Helm. Obwohl einige dieser Teile nicht Teil des offiziellen Wappens – oder der Beschreibung des Wappens – sind, erscheinen sie auf vielen, wenn nicht den meisten Bildern.